文／胡槐興

古代的縣令、知州、太守，以其兼具對地方的領導與愛護兩大特點，時人也尊稱「父母官」。西漢元帝時，有召信臣，九江壽春人，曾任南陽太守，為官清廉，保民興利。任內開通河溝，興建水門堤閘，凡數十處，以廣灌溉，讓人民歲歲豐收，多至三萬多頃。民得其利，積蓄有餘，豐衣足食，所有百姓無不對他感激懷念，尊稱「召父」。

東漢杜詩為河南汲縣人，建武七年，也任南陽太守。他生性節儉、清廉勤敏，熟悉水利工程，常以養民富足為念；破除萬難，修建灌溉農田的水利圳坡池。由於大規模墾殖埤地和旱田，使整個南陽郡原本家境清貧的農家，後來都有田可種，家家變得豐衣足食，殷實富足，地方百姓皆感佩他的德行，恩同再造。

南陽百姓既緬懷西漢時召信臣對他們的恩澤，稱他為「召父」，又感戴杜詩的德政，尊他「杜母」，於是在當地就流行「前有召父」、「後有杜母」的諺語，後世人則以成語「召父杜母」，來頌揚地方官廣施德政，惠澤民眾的善舉。