文／歐銀釧

「昨天去看畫展，看見范巧貞的作品，她畫的花和海，深映心底。」在象山公園遇友人，他若有所思的說。

「我一直想著她畫的珊瑚礁。」走了幾步，他又說：「真是令人想念的畫作，找時間要再去欣賞。」

我停下腳步，在手機上搜尋范巧貞，一九五一年生於嘉義，台灣大學土木工程系畢業。她畫的海洋閃著奇幻的藍光。

土木工程出身的畫家，創作讓人念念不忘的畫？這是另一種丈量？另一種實驗？

次日，在攝氏十三度的冷天，來到展畫的由真居。靜靜的，我和一朵朵扶桑花相望。紅色的扶桑花似乎在說話，每一朵都是燦爛的笑容。再看旁邊的海洋，小魚在珊瑚礁之間游動，幼魚在其間生長、游玩，有些穿梭於縫隙，有些住在洞穴中。

佇立畫前良久。忘了時間，忘了冬日的寒冷。

由真居的主人陳先生告訴我，范巧貞曾榮獲「兩岸藝術家秋季沙龍」新銳藝術家特別獎，也多次在各大型油畫、美展中獲獎，這次她捐七幅畫義賣，全部售出，所得捐贈台北家扶中心。多年前她參與嘉義的利他服務，捐了一幅荷花，義賣助人，也曾在台北世貿義賣十幅。

冬日，我離開由真居，心裡滿是范巧貞筆下的花與珊瑚礁，正如友人所說：「左心房因此種了扶桑花，右心室裡有魚兒游動。」

為什麼她的花會說話？為什麼她的海洋如此美麗？為什麼珊瑚礁閃著藍光？我設法聯絡上她，希望解開因畫而生的謎。

難忘的見面。她戴著帽子，穿著黑衣，搭配紅圍巾。迫不及待的，我問起扶桑花。她說，那是童年在嘉義糖廠的生活記憶。

范巧貞生於嘉義大林。父親是糖廠的機械維修工，育有一個兒子及六個女兒。范巧貞排行第六。一家人在糖廠宿舍生活。

「糖廠招待所種了毛蟹蘭、大理菊、九重葛、非洲蓳、玫瑰花，公園入口處有兩棵大山櫻。翠綠的草坪上，小橋流水及石桌石椅布置其中，十分優美。」她喜歡躺在糖廠公園的草坪上，看星星看月亮，有時看見彗星。

「我家很窮。爸爸身體不好，家中的錢付了醫藥費之後，所餘不多。媽媽學歷不高，但是聰慧會理家。雙親都很重視孩子的教育，鼓舞我們認真求學。」她說。除了上學讀書，孩子們也幫著家人養豬、餵鴨餵雞。

糖廠野花盛開。在蒲公英飛舞的時節，她會玩著各種和蒲公英有關的童玩。後來，她的第一幅畫就是蒲公英。「這花隨風飛行，散播自己的種子，自由自在。」

那個年代，水彩不便宜。美術老師張炳南每次在調色盤擠滿各色水彩之後，於課堂上示範，接著就讓范巧貞使用餘下的水彩，練習畫畫。

中學六年，她展現繪畫才華，張炳南希望她繼續學畫，成為畫家，特別拜訪她的父親，未獲應允。她的音樂成績也很好，音樂老師曾增雄也到她家訪問，期盼她學指揮，將來做指揮家。她的雙親也未答應。

人生會轉彎，她在台灣大學土木工程系畢業之後，曾任中鼎工程公司工程師及專案經理、台聯工程顧問公司副總經理、中晶光電科技公司副總經理、世外營造探勘工程公司副總經理。每個階段都有不同的人生風景。

二○○五年，她為退休生涯做準備，研習書法、陶瓷、插花、畫畫，參加合唱團，最後，她感覺自己作畫時最喜悅，於是二○○七年開始全心創作。

「我畫我心。」她說。

早年，她在中鼎工程公司擔任工程師時，有一天，一陌生男子走出電梯，遇見她，詢問某一個辦公室怎麼走？她如常指路。男子定睛看她，輕聲說：「謝謝。」

她見他長得端正，左腳稍微不好，是小兒麻痺，但走路依然健步如飛，留下深刻印象。他也深深記住了她的倩影。

那是一九七六年，她二十七歲，他二十九歲。後來，他來中鼎工程公司上班。

「他叫黃子明，宜蘭人。漁人家庭的孩子。他的父親十一歲就往生了。母親靠賣冰養大孩子們。」范巧貞說。

黃子明曾是中鼎公司羽毛球亞軍，她是乒乓球亞軍，兩人都愛運動。「看他雖有一隻腳不太方便，但迅速移動，努力接球打球，內心激動不已。」

「他工作認真，有時我忙，他即常去和我的雙親聊天。」

那時，美麗聰穎的范巧貞吸引多位追求者。但是，黃子明感動了她，也感動了她的雙親。一九七九年兩人結為連理，育有三個女兒。

一九九七年醫生告訴她罹乳癌。她落下一滴淚，隨即問：如何因應？黃子明哭了，把家搬到象山附近，客廳有個大玻璃窗，可以看見外面的風景，於是她與山為鄰，生活在大自然的擁抱裡。癌與愛同行。

病中，她常夜不成眠，「身心的痛只有畫畫能紓解。」她猶豫是否割掉有癌的乳房？好友點醒她：「如果身體能恢復健康，割除有何不可？當初決定嫁給黃子明時，你不嫌棄他有隻腳不太好，那是超越形體的愛，如今，為何放不下？」

她決定割除。化療六次，終於穩定下來。沒想到二○○七年，她第二次罹乳癌。她接受微脂體的治療，之後改為標靶治療。

化療讓頭髮都掉光了。「畫療化療。」她以畫呼喚時光，呼喚童年的花草。呼喚星星月亮太陽。二○○八年，她成立范巧貞工作室，頂著光頭，戴帽子畫畫。她喜歡畫玫瑰花，為了一片葉子的肌理結構，再三看花。「學土木工程的我，在畫布上丈量。」

她曾師事名畫家黃正毅。他是美國密蘇里州聖路易市芳邦學院藝術系美術碩士、美國伊利諾州立大學藝術系藝術創作碩士，每次欣賞她的畫總是眼睛一亮，「他的眼神鼓勵了我。」她也求教於台灣藝術大學美術學系碩士邱奕穎。邱老師追求藝術表現的自由，探究藝術創作與土地間的密切關係，幫她打開了更寬廣的視野。

二○一二年，故宮博物院院長周功鑫為她的「流轉意象」畫展作序，讚譽她是「心底有畫，畫裡有話」的創作畫家。「以彩筆留下一幅幅生命風景。」

前些年，丈夫已需要坐輪椅，她推著他的輪椅去旅行。兩個人都有殘缺，但是，負負得正，兩個殘缺形成一個圓滿。

今年七十一歲的范巧貞，繼續在畫布上創作。三個女兒各有美好歸宿，女兒潛水歸來說起海中風景，她想起年輕時帶孩子旅行，也探索過大海。記憶擁抱記憶，一幅珊瑚礁在畫布上長了出來。

孫子喜歡象山公園的花草，於是她在畫布上種花，一朵朵花在筆下綻放。

春日，我們再度見面，她分享正在畫的繁花，心有所感地說：「苦難是化了妝的祝福」，潛心創作，轉煩惱為菩提，這是生命的禮物。♣