馬克斯‧韋伯認為：責任倫理與信念倫理是相對的。他說：「恪守信念倫理的行為，即宗教上的基督行公正，讓上帝管結果；而遵行責任倫理的行為，卻必須顧及自己行為的後果」。

前者認為任何行為的倫理價值，在於行動者的意圖、動機、信念，只要是高尚的，就不必為其結果負責，上帝自會管這些或容許這樣的罪惡。後者主張倫理價值在行動的結果，自己要承擔結果的責任，善的後果或可抵銷手段之不善。

由此可見信念倫理乃是主觀的價值認定，責任在於信念的純潔良善。責任倫理則要求認識客觀的環境、規律，審慎的選擇，必須對行為的後果負起責任；不像信念倫理那樣以一種出世的態度，在主觀的動機、意圖、信念上抱持對神聖的虔誠；而是否定神聖價值的存在，認為生活價值只能由自己創造並負擔責任。

在傳統社會，具有無上神聖意義的信念倫理，隨著社會的理性化和多元化，已無法適應了，現代社會若仍堅守信念倫理，將會使人忽視、推卸對行為後果應承擔的責任，甚至會為了達到善的目的採取惡的手段。

在既沒有先知引導，也沒有神明指示的理性世界，現代人的心靈是漂泊的、是無法安住的，呈現出無家可歸的狀態。這時有的人因為沒有辦法容受凡事只講現實理性，而不講求任何意義的悲哀、孤單、淒涼境地；從而期望有個先知或是神明能引領他，或是希望出現具有神聖意義、終極價值的東西，可以赦免他的徬徨和他的無法承受之重，讓他不再漂泊流浪，給他一個可以皈依、得以安住的價值權威。

另一種人，在此只講理性，只有工具的現實世界，在「上帝已死，一切皆有可能」的氛圍中，感到人生的空虛迷惘，不再存有任何意義，而有萬念俱灰一切歸於徒然之嘆。於是對生命的意義和生存的價值抱著一種虛無主義的態度，玩世不恭、遊戲人生，只求自己本能欲望的滿足，在及時行樂中逐漸放棄自己應承擔的責任。

做為現代人，沒有先知為價值和意義提供基礎，要自己去尋找生活的目的和方向，於此困境之中，唯有實現責任倫理的自覺，是僅有的選擇。

（作者為人間福報總主筆）