【本報綜合外電報導】科學家研究發現，人類性染色體中的一個重要片段的突變，可能會引起智力發育障礙。

這項發現，是由澳大利亞阿德萊德大學、比利時魯汶大學、英國劍橋大學所屬維康信託桑格研究所研究人員共同發現的。相關研究報告，將刊登在二月份《美國人類遺傳學》期刊上。 　

據《科技日報》報導，澳大利亞遺傳學家格茨表示，在針對心理健康，進行的全球調查中發現，在五百五十多個家庭中，有六個家庭成員的X染色體，小部分發生了DNA重複的變化，另外三個家庭，則在同一段染色體上，出現基因丟失現象，這些人都患有智力發育低下的疾病。

研究人員稱，雖然這個數字聽起來相當低，但由於染色體變化情況的複雜性，這個數字實際上「相當高」。調查顯示，大約有三十名男孩或成年男性，受到影響，他們看似和常人沒什麼異樣，但是出現了微妙的缺陷症狀，即學習和記憶功能無法正常工作，從而影響到正常生活。

X染色體，是決定性別的兩對染色體之一，女性通常擁有兩個X染色體，男性則擁有一個X染色體，外加一個體積較小的Y染色體。

因此，男性X染色體發生問題的情況，要比女性更頻繁，但女性也可能成為隱性攜帶者，將缺陷基因遺傳給自己的兒子。男性出現弱智的機率要比女性高萬分之三十左右。

此一發現，對有關X染色體對人類大腦功能，起了關鍵性的爭議。研究發現的DNA重複部分，包含兩種已知的基因，HSD17

B10和HUWE1，後者稱為「腫瘤抑制基因」，其作用是調節神經細胞的重建。

研究人員已開發出測試手段，可使女性在懷孕前，發現是否攜帶有這種缺陷基因，以便未來找到可能的治療方法。研究人員稱，染色體上有大約八百個基因，目前已在X染色體上，發現有大約八十五個基因，和各種形式的智力缺陷相關。