台灣的田野，已經很少見到水牛。現在的小朋友，只有在動物園內，才能看見水牛那龐大的身影了。

全身黑色皮毛，皮膚繃得緊緊，體形狀碩，頭上長著兩支尖尖的彎角，眼神溫柔清亮，叫聲「牟酖牟酖」的，就是從前台灣鄉間最常見的水牛。

水牛力氣大，性情溫馴，聽話，是農家最好的幫手，幫忙耕田、運輸，任勞任怨，主人也很都非常愛惜牠，和牛的感情深厚，宛如一家人。

牛是草食性動物，帶牠到山上或河邊去吃青草，牠就能長得又肥又壯。水牛生性喜歡水，主人家經常要帶牠去泡水，到山上、池塘或河邊放牛的任務，通常都是小孩子的工作。

暑假不必上學，左鄰右舍的小朋友會相約一起去放牛。牛在山上吃草，小朋友就在山上玩。天氣熱起來時，小朋友就轉移陣地帶牛隻到池塘泡水。牛泡在池塘中，享受池水的清涼和舒適時，無聊的小朋友，當然也會脫光衣服跳進水裡玩。

從前鄉下小孩個個會游泳，都是因為經常陪著水牛在池塘玩水，自然而然就無師自通地學會游泳。

鄉下地方池塘多，有的池塘大，池水深，玩起水來非常過癮。大家互相潑水、打水戰，玩潛水捉迷藏的遊戲，誰潛得最久誰就是贏家。

有的池塘小，水也淺，不能游泳，小朋友依然玩得很高興，幾頭牛加上幾個小朋友，在池塘裡玩，把池塘都佔滿了，淺淺的池水也被攪得渾濁不堪。

池底的泥漿全都浮起來，變成泥塘了。在一池混水中打起水戰更好玩，牛和小朋友全身都是泥漿，水牛成了泥牛，小朋友成了泥人，真是有趣極了！

玩夠了，小朋友會找乾淨的水將自己和牛身上的泥沖洗掉，然後再牽牛回家。

水牛的皮毛裡許多寄生蟲，經常讓牠們全身發癢。水牛的尾巴，無法掃蕩和照顧到全身，四肢也不能有效地抓癢，讓牛感到渾身不舒服。所以水牛喜歡泡水，尤其喜歡在泥漿中滾幾下，讓全身上下都裹上一層厚厚的泥漿，皮毛裡的蟲就會悶死在泥裡，水牛將泥漿當成天然除蟲劑，真是聰明的動物啊！

以前鄉下地方經常見到一種長得像蒼蠅的蚊子，但是體型比蒼蠅大上五倍，這種蚊子最喜歡叮咬水牛，牠們的口吻粗得像針，水牛被叮到時，會痛得全身顫抖。

這種超級大蚊子也會叮咬人類，不幸被叮到就像打針一樣痛。水牛愛泡水，除了是天性，也因為泡在水中，可以阻隔蚊蟲的叮咬。

劉興欽先生小時候沒有大泳池可以痛痛快快的游泳，但是在池塘玩水卻快樂無比。現在到處都有設備良好的大泳池，游起泳來卻找不回從前的快樂時光和感受，可能是因為少了水牛和泥漿吧！

為此他寫下了這首打油詩：「帶牛浣水我下塘，無牽無掛脫光光。名氣財富我沒有，卻有一個大澡堂。」