鼠雖為十二生肖之首，但翻開中文字典，對「鼠」字幾乎沒有正面釋義，如「鼠輩」、「鼠子」，都含鄙視之意；「鼠目寸光」、「鼠肚雞腸」喻見識短淺、器量狹小；形容人倉惶逃奔就用「抱頭鼠竄」。

唐代散文大家柳宗元曾寫〈永某氏之鼠〉，說有人因愛鼠而不養貓，以致老鼠肆無忌憚，某氏家中「室無完器、櫃無完衣」；後來某氏遷居他處，屋子換了新主人，將禍害多年的老鼠全部消滅。

柳宗元此文乃藉老鼠的下場，告誡人們不可恃寵而驕、胡作非為。

佛教中則有居家不養貓，老鼠來報恩的故事，其寓意與〈永某氏之鼠〉完全不同。

這個故事說：有個書生參加科舉會考，主考官認為他的文章寫得不好，把試卷丟在一邊，沒想到當晚一隻大老鼠將試卷叼到主考官枕邊；主考官把它放回去，老鼠又把它叼來。如此反覆三次，讓主考官訝異不已，派人找這位書生詳問緣故，書生說家中三世都不曾養過貓。

過去人家動輒養四、五隻貓，目的在滅鼠；大老鼠為感謝書生家三世不養貓，讓牠及子孫得以安居，`所以再三「推舉」他。

這故事闡明「一念善心，必得善報」的道理，也說明戒殺必有福報，從而勸人們不要殺生。

印度教視老鼠為聖靈之一，他們認為老鼠是幸運之神的寵物、是財神的使者。許多印度人認為敬鼠會得善報，因此老鼠成為印度教中的吉祥物，被人們虔誠奉養。

在印度西部拉賈斯坦邦的德薩瑙，有一座建於十五世紀的老鼠廟，它是座建築宏偉、裝飾華美的印度教寺廟，內鋪大理石地板、金銀鏤刻的牆壁滿嵌寶石；最令參訪者吃驚的是：廟裡有兩萬多隻老鼠，而且老鼠吃過的東西，如神明加持過般，備受信眾珍視，文化背景不同，鼠的地位也大不同。

難道在國人眼中，鼠就一無可取嗎 ？老祖宗有句歇後語：「老鼠爬竹篙 酖酖一目一目來」（台語），形容做事有條理、按部就班。另外，台灣中南部民間傳說「錢鼠」會帶來財運，有所謂「錢鼠咬錢進家門」的說法，認為新年見鼠，會帶來富貴好運。

總之，就是冀望「新春至，金鼠來。」鼠年行大運，風調雨順，國泰民安。