張廷玉一生盡忠輔弼，謹慎謙和、雅量純全。《天下糧倉》電視劇儘管對他用鏡不多，卻恰到好處地呈露了他的品格和精神風貌，成功再現了歷史上的張廷玉。

張廷玉生於清康熙十一年（西元一六七二年），二十八歲中進士，三年後遷侍講學士、內閣學士；康熙五十九年晉升為刑部侍郎。

清世宗即位後，很快受到重用。雍正八年，清朝首立軍機處，張廷玉是第一批三個軍機大臣之一，且軍機處的職責與制度就由他擬訂。

總雍正一朝，張廷玉又被任命為撰修《明史》的總負責人。清世宗辭世後，還遺詔以廷玉器量全，抒誠供職，命他日配享太廟。因此，到乾隆朝，他即以三朝元老身份而總理事務，並被加封三等伯爵，這是清王朝加給文臣的第一個伯級爵位。

不僅如此，張廷玉還是中國古代極少的終身官員之一。乾隆十一年（一七四六年），七十四歲的張廷玉第一次要求告老還鄉，卻遭到乾隆皇帝的激烈否定，並特許十日一至都堂議事。從此他不敢言退，直到乾隆二十年（一七五五年）去世。