古老的寶物要從古老的傳說開始說起。也不知是多久以前的故事了，總是進京赴考的學子，總是粗心造成的錯誤，總是還好有位賢淑的母親，故事總是這樣。不同的是，這是有關二水螺溪硯的故事，有些溫馨，值得傳述。這位二水出身的學子赴京城考試，筆、墨、硯、紙，文房四寶的硬體設備帶了齊全，卻忘了將靈魂之物──水帶進考場，好在，母親為他準備的是「螺溪硯」，他輕輕以口向硯呵氣，螺溪硯石有了深濃的色澤，有了潤澤的水氣，有了微細的水份子，有了可以磨墨的水珠，這就是螺溪硯的神奇。舖平紙張，研好墨，他寫下第一句：「古老的寶物要從古老的傳說開始說起」。　　

記得詩人周夢蝶的詩句：「誰能在雪中取火且鑄火為雪？」我們真的不知道，但是我們知道「誰能在水中取石且呵石生水」。二水鄉員集路四段已經形成一條硯雕工藝觀光街，他們都是在水中取石的人，他們取的都是螺溪裡的硯石，都可能呵石生水。其中成就最特殊的有兩位，一位是老師傅謝苗，曾得到教育部「薪傳獎」，另一位是中壯一代的藝術家董坐，兩度得到文建會「文馨獎」（1998,2000）。就中，董坐繼承父志，在一九九二年成立「董坐石硯藝術館」，蒐集、展示、傳襲硯雕藝術。因此，到了二水，不懂得到「董坐石硯藝術館」坐坐，賞玩硯雕藝術，不能算是到了二水。　　

董坐，世居二水鄉，自幼即隨著硯雕名家的父親董壬申先生（一九○七～一九八四）學習，個性堅毅，能自我揣摩，研思，四十多年硯雕技巧時有創新，從他臉上、手上的肌理，可以看出生命的執著，從他眼神的靜定，可以知道滾滾濁水溪不能使他揀選螺溪硯的心驚慌，滾滾生命洪流的眾生現象卻會在他的銼刀下一一呈現。一般的硯雕師傅會在石材上鑿刻龍、魚、牛、龜、蛙等近水的生物，吉瑞的徵兆，董坐卻以生命的本質加以思考，不只是追求形態的逼真，還要透過大地的現象，尋覓生的哲學，活的美學，這種硯雕藝術的發揚，最是珍貴。　　

二水觀光，其實也可以添加「採石之樂」，日人藤山雷太的《台灣遊記》曾描寫這種樂趣：「愛好者要貨色優質良的螺溪石，必須花費一番苦心，而後樂在其中。其過程有如釣魚，原石採集，似持竿垂釣；琢磨雕鑿，似得魚之煎煮炒炸；鑑賞成硯，似品嚐美味佳餚。」「鎮日徬徨於沙礫之間，全身汗如雨濕，日曬如焦，偶得原石，即背負之，如得甘泉焉。」不過，金砂、銀砂、水波紋這種罕見的硯石，大多沉埋在很深的溪底，如果不是雅好石頭的人，可能要選擇大雨之後的日子，在溪畔碰碰運氣吧！

如何在濁水溪畔選取真正的螺溪石？從螺溪硯的傳說故事中，其實可以得到啟發，董坐認為：應該選擇大雨之後、日初之時，霧氣未散，檢視石頭表面，已經燥乾的就是普通溪石，石材質地仍濕潤的，才是好的硯石。或者，拿刀子刮石頭，不論何種石色，如果呈現的是潔白的石粉，拇指與食指再輕輕揉搓石粉，感覺細滑，這可能就是好石材。為什麼叫做「螺溪石」？是因為濁水溪水流湍急，常出現渦漩，彷如螺殼旋紋，所以舊名「螺溪」，螺溪從二水一分為二，稱為「東螺溪」、「西螺溪」，從這裡挑揀的硯石，就稱為「螺溪石」。董坐工作室裡存有許多灰褐、墨黑、靛青、黛綠、棗紅、暗紫各種不同色澤的螺溪石，就是他們夫妻倆人日出之前所做的功課。他們要挑選石質溫潤的，光澤細緻的，才能貯水久而不乾，發墨易而不澀。　　

其次，如何辨別好硯台？董先生指出：首先是觸覺，天然的石頭是涼的，石硯摸起來當然應該是涼涼的，溫潤的；其次是視覺，石硯有石頭自然的紋理、色澤，假硯則可能染臘增加光澤；第三是嗅覺，真石不怕火燒，假硯台可能利用塑膠灌模，添加碎石，用火一燒，會有塑膠臭味；第四，以刀子刮硯台，石硯粉末紛飛，假硯台是以塑膠灌模，如刨鉛筆時捲曲的木屑；最後，回到螺溪硯的傳說故事，螺溪硯呵石可以生水，因此，對著硯台輕呵一口氣，如有潮潤感，當是好硯石。　　

「彰化南四十里有溪焉，源出內山，由水沙連下分四支，最北為東螺溪，溪產異石，可裁為硯，色青而元，質潤而栗。有金砂、銀砂、水波紋各種，亞於端溪之石。然多雜於沙礫之中，匿於泥塗之內，非明而擇之不能見，一若披沙而揀金者。

噫！天之生是石也，不知幾百於茲矣。」「然吾聞是溪之源，數百里而遙，既真知
所出自，又分為數支，如此而埋沒者，何可勝數！茲擇所最幸者，由是使石工雕琢之，進而觀國之光不難也。」清朝嘉慶年間，舉人楊啟元的〈東螺溪硯石記〉開啟了螺溪硯的傳奇，說的是石的「色青而元（玄），質潤而栗」，但是，如果再進一步思考是什麼使溪石質潤而栗，可以積水多日不乾，應該是濁水溪的水渾濁，密度高，要進入石頭裡不容易，千年萬年之後，滋潤既久，石頭的質地又細密，濁水在石頭裡面也就可以千年萬年，自然積水不乾涸。這是水與石，極軟與極硬，千年萬年的愛戀所造成。我們能不仔細賞玩、見證嗎？