上周提到可以自動飲水的飲水鳥，要它起作用，得先將頭部沾濕，當頭部濕潤之後，水會蒸發，使得頭部的溫度下降，腹部的二氯甲烷沸點很低，頭部的二氯甲烷氣體會凝結成液態的二氯甲烷，頭部的二氯甲烷氣體變少，壓力降低，加上整隻飲水鳥是完全密封，下方的二氯甲烷液體便會開始向上爬升。

這情形就像用吸管喝汽水一樣，將吸管內的氣體吸走，壓力降低，汽水跟著吸管流進嘴裡。當液態的二氯甲烷經過玻璃管，吸到飲水鳥的頭部，頭部開始變重（如圖一），整個重心向上移，當重心高過支點後，飲水鳥的頭向下擺動，做出飲水的動作。

當飲水鳥低頭飲水，中間的玻璃管趨近水平，直通到腹部的玻璃管口，慢慢地從液態二氯甲烷的水平面露出來，頭部和腹部玻璃球內的氣體開始流動，造成兩邊的氣壓一致，於是沒有足夠的壓力差將液態二氯甲烷吸到頭部，頭部的液態二氯甲烷回流腹部，重心回到原來的位置，腹部下降，頭又抬了起來，完成了一次的循環。只要杯子內持續有水，飲水鳥就會重覆地點頭飲水。

飲水鳥在美國是赫赫有名的玩具，報章雜誌經常出現，不算是失傳的古代玩具。著名電視卡通劇辛普森家庭（The Simpsons）、一九七三年的電影傻瓜大鬧科學城（Sleeper）、一九九○年魔俠震天雷（Darkman）都出現過飲水鳥。

一隻看似簡單的飲水鳥包含了不少的物理，把它當作基本物理科學的展示就足夠了，下回在賣場看到飲水鳥，讀者可以買回家試試，也許會啟發一些新點子，讓你的物理科學更加有趣。（下）