周代禁止以妾為妻，或以妻為妾，如《公羊傳‧僖公三年》記載齊桓公與宋公、江人、黃人在陽穀會面，提出了四個共同遵守約定，其中一個就是「無以妾為妻」，各國諸侯均須嚴格要求人民「不能把妾扶正為妻」。

到了魯僖公八年，僖公受到齊國的脅迫，把先前娶過來的齊國媵妾改立為夫人，因此史家僅稱齊女為「夫人」，而不稱「姜氏」，這正是嘲諷魯僖公把妾變為妻的不當行為。

孟子談到治國之道，也勸告國君不得立愛妾為正妻，這樣朝綱才不致混亂，如〈告子〉云：「子無以妾為妻。」

《尸子》則說：「娶同姓、以妾為妻、變太子，專罪大夫。」這裡把諸侯「立妾為正室」拿來與「娶同姓之女」、「廢太子另立」等違背禮義之事相提並論，一旦發生「以妾為妻」，主事的大夫還要受到懲罰。

《左傳‧哀公二十四年》記載公子荊的母親很受寵愛，哀公打算立她為夫人，就在派人籌備儀式時，竟被禮官拒絕了。哀公生氣的問禮官說，立夫人是國家大事，為何不能舉辦這種儀式？禮官回答：「若以妾為夫人，則固無其禮也。」先前的國君如周公與武公都在薛國娶夫人，孝公與惠公也在宋國娶夫人，桓公以下從齊國明媒正娶的都合於禮，唯有拿妾當做夫人沒有這種禮節，雖然哀公最後還是立了公子荊之母為夫人，且以公子荊為太子，但魯人也因此開始厭棄哀公。

即使妾有賢德，也不能扶為正室，《白虎通‧嫁娶》說：「妾雖賢，不得為嫡。」妾要扶正，除非等到妻子死後，所謂「嫡死，媵攝也」這是周人一貫的堅持。事實上，正妻若早死，須由最貴的妾代理內政；正妻若無子，則依次立最貴之妾的兒子為嗣，叫做「立子以貴不以長」。

這個序列是怎麼定出來的？《左傳》的注家說，妻死應先立妻之姪娣，何休注《公羊》則說應先立二媵。不論如何，都要以有名份的妾來遞補，至於家裡的賤妾與養在外面的妾，則不具扶正的資格。