【本報綜合外電報導】美國食品暨藥物管理局（FDA）3日批准讓12到15歲孩童接種第3劑輝瑞/BioNTech的新冠疫苗追加劑，並將施打間隔時間從6個月縮短至5個月。

路透報導，FDA也批准讓5到11歲免疫功能不全的兒童接種第3劑。

美國的新冠病例正因Omicron變異株肆虐而增加，同時有許多勞工與學生放完耶誕假期回到工作崗位與學校，有關當局擔憂醫療系統將不堪負荷。由於員工請病假，3日仍有一些店家與學校關閉。

FDA生物製劑評估暨研究中心（Center for Biologics Evaluation and Research）主任馬克斯（Peter Marks）說：「根據FDA對目前可用數據的評估，施打現有獲批准的疫苗追加劑，可能有助於提供更佳的防護力，以防範感染Delta與Omicron變異株。」

FDA表示，做出這項決定時，已檢視過以色列的真實世界證據，包括逾6300名12到15歲兒童的安全數據，他們都在完整接種兩劑疫苗至少5個月後，接種美國輝瑞大藥廠（Pfizer Inc.）與德國生技公司BioNTech合作研發的COVID-19疫苗追加劑。

以色列兒童接種第三劑。圖╱法新社

美國疾管中心表示，根據南非與英國數據，在預防感染Omicron變異株上，打完兩劑mRNA（傳訊核醣核酸）疫苗的防護力約達35%，但打完追加劑後，保護效益可達75%。

馬克斯說，待更多兒童接種兩劑疫苗後，FDA將評估是否替5到11歲兒童施打追加劑。

FDA表示，要預防感染Omicron，在5個月後施打追加劑，可能比6個月更快提供更好的防護力。FDA還表示，施打莫德納（Moderna）第2劑與追加劑的間隔時間不變，維持在6個月。

美國政府一直鼓勵已接種疫苗的美國人再打追加劑，並敦促尚未接種疫苗且感染新冠引發重症與死亡風險較高的民眾去接種。

根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）網站，顧問小組將在5日會面，討論疫苗接種策略的變化。

路透統計，美國的新冠新增病例在過去7天倍增，來到平均每天41萬8000例。

目前，約有62%符合施打資格的美國民眾完整接種疫苗，其中有1/3也接種了追加劑。