【本報台北訊】自體免疫疾病無法完全治癒，是將伴隨患者一生的疾病，曾有病友形容免疫系統持續像滴水穿石般攻擊身體內部，自己卻不知不覺，直到身體發生狀況才前往就醫後確診；台灣平均每年新增四千名病例，累計已超過十二萬人，而他們除了原本的疾病症狀，免疫系統還可能侵犯肺臟等器官，一旦引發肺纖維化，治療十分困難。

自體免疫疾病為何會肺纖維化？風溼病醫學會理事長蔡長祐說，肺部有如海綿，失控的免疫細胞若攻擊肺，受損的肺臟逐漸纖維化，變成俗稱的菜瓜布肺，使肺泡裡的氧氣進不了血管；引發肺纖維化的自體免疫疾病，以硬皮病最常見，進展也是最快的，其次是類風溼性關節炎、乾燥症、皮肌炎與紅斑性狼瘡，而且「一旦罹患肺纖維化，死亡率都會很高」。

三軍總醫院風溼免疫科主治醫師盧俊吉指出，硬皮病好發於四十至五十歲的女性，初期症狀是指關節皮膚變硬、食道肌肉蠕動出現問題，導致吞嚥食物變得困難；蔡長祐說，肺部纖維化發生後，病人呼吸會變得淺且急促，易喘、易咳和疲累，但很多人會忽略，因此錯過早期治療的黃金時機。

他呼籲自體免疫疾病患者平時要留意肺部健康，每三到六個月做肺部Ｘ光、聽診後背下肺葉，並進行肺功能檢測，包括ＤＬＣＯ（一氧化碳擴散試驗）、ＶＣ（功能性肺活量）、FEV-1（一秒鐘吐氣量）和ＦＶＣ（用力肺活量），每年一次ＨＲＣＴ（高解析度電腦斷層掃描）。