文／舒眉

三姨送來一袋湯圓，方才驚覺冬至已然來到。我的思緒隨之飄回童年鄉下老家。

那時的冬至，可是全家總動員、歡樂團聚的重要日子。早在冬至的好幾天前，母親就已經開始準備了。

糯米用清水浸泡一夜後，次日廚房前的石磨便忙碌地轉動起來。母親邊舀米、邊注水、邊推石磨，乳白的漿液不斷汩汩流出，我們這群小蘿蔔頭，看著可樂了。這些濃稠的米漿，最終會被倒入布袋緊綁，壓上石頭瀝乾，在萬分期盼中靜候冬至的到來。

冬至前夕，全家一起搓湯圓、再煮食鹹湯圓，是娘家向來的傳統。印象中天黑得快，天氣好冷，但我們屋裡暖，心頭更暖。客廳裡紅通通的炭火燃起，全家圍坐在一張大圓桌旁，雙手洗淨搓湯圓。大人大手一次可搓個三兩顆，我的小手只能一次搓一顆；至於包餡的鹹湯圓，則由母親全權負責。不一會兒，竹篩裡已布滿了紅、白湯圓。紅湯圓帶喜氣，是刻意摻入「紅花米」，冬至一早加上桂圓煮甜湯，用來祭祖、拜佛的。

回想自己正美滋滋享用著剛包好、煮好、白煙蒸騰的鹹湯圓，齒頰都還留有餘香哩！這款大湯圓，皮薄、餡多、Q軟，簡直好吃到沒話說。胡椒粉拌入切絲的香菇、豆乾、高麗菜和紅蘿蔔，便是豐盛飽滿的餡料，湯頭裡再撒上大把的茼蒿和芫荽。香氣氤氳中，我舀起湯圓，一邊吹一邊小口咬開，細細咀嚼嘴裡幸福的滋味。

長大後，姐妹們陸續出嫁，各自成家，想吃湯圓隨時能買，但已不是兒時熟悉的味道了。屬於某些節慶特有的印記，已逐漸褪去，童年過節的喜悅與期待，也消失殆盡；但那全家圍坐、有說有笑，一起搓湯圓的幸福畫面，幾十年過去，依然如此清晰。