台灣為了增進地力，過去大量使用化學肥料。據中興大學土壤環境科學系教授楊秋忠指出，在長期觀察台灣農地的生態系統功能後，發現增進地力最好的方法，是以有機質及微生物肥料搭配少靠化學肥料的整合使用。

相較於傳統的有機堆肥，化學肥料因為方便、價格低、效果快，所以一直是農民「 俗擱大碗」的選擇。但使用過多的化肥，很容易造成土壤的酸化，植物反而會變得衰弱，楊秋忠認為，解決的方法是改用微生物肥料和有機質肥料。

「 微生物肥料，簡單地說就是植物的優酪乳。」微生物肥料是以活體的菌類做為作物的養分來源，以增進肥料的功能。例如「 固氮微生物」會共生在豆科植物的根部，可以固定氮氣產生「 氮肥」，而氮又是植物體所需的最重要養分，因此植物就能由根部直接吸收。

另外，溶磷菌可以幫助土壤中長期累存的無效性成分轉變為有效性養分。「 就像優酪乳，喝了以後可以直接補充人體腸道的益菌一樣。 」

「 人類依賴作物為生，作物的生長則以土壤為介質。」楊秋忠認為，土壤生態環境的品質會直接影響作物生長的好壞，又因食物鏈關係也會影響人體的健康。為了貪圖方便過度使用化肥，造成地力的惡化，反而是一種惡性循環，殺雞取卵最後受到傷害的還是人類。

「 土壤是地球的皮膚。」楊秋忠眼中的「土壤精神」是「孕育生機、默默耕耘、包容萬物、滋養淨土」16個字。他透過深入的研究，建立土壤生態系功能的整合性基礎資料，使台灣的農業能永續發展。

（資料來源／十二月國科會科學發展月刊）