早年的奧運很陽春，運動場上只有作為競賽的設施，沒有豪華的陳列，賽會組織沒有口號、沒有五環，甚到沒有每屆各異的logo（標誌），更沒有吉祥物。

但是從1972年的慕尼黑奧運第一次設「吉祥物」以來，世人發現華麗的奧運場上有一個可愛的吉祥物，使得奧運多采多姿，更有趣、更活潑。有的人到奧運會場，居然只是為了收集各式各樣造型逗趣的吉祥物。

1980年莫斯科奧運雖然以蘇聯入侵阿富汗，受到美國為首的民主國家杯葛，但這一年奧運照辦，「俄國熊」作為吉祥物，充滿蘇聯仍是世界列強獨有特質，讓人印象深刻。

四年後的洛杉磯奧運由活潑的美國人承辦，視為回擊蘇聯的機會，你們以熊作吉祥物，我們以兇猛的美國國鳥「白頭鷹」作為吉祥物。

1988年的漢城奧運，韓國人明知整個朝鮮半島，包括北韓在內，這時可能連一隻野生老虎都找不到，仍以朝鮮虎「虎多利」作為吉祥物（見右上圖）。

綜合1988年之前的奧運承辦國，基本上挑選「吉祥物」時，大抵上都仍是以「宣揚國威」為主。

1992年奧運在巴塞隆納，西班牙人充滿創意的想像力發揮在吉祥物上，他們端出一隻像狗又像人的「Cobi」（柯比，見右中圖），一付憨態，似笑非笑，大家搞不清楚這是什麼東西，卻很受歡迎。

受到西班牙人影響，1996年奧運又輪到美國時，亞特蘭大更是將想像力無限上綱，配合當時電腦工業起飛，資訊高科技一日千里，吉祥物的設計海闊天空，美國人創造出一個高科技兒，和它的上一任一樣，看不出像什麼，一開始連名字都叫「What is it 」

後來大概有人得取這名，似乎玩笑開得太大，玩世不恭有損奧林匹克精神，後來改名叫「伊吉」Izzy（見右下圖）。

連著兩屆莫名其妙的吉祥物後，2000年雪梨奧運澳洲走回「務實」的基本面，他們規規矩矩地尋求澳洲代表性動物，挑出三種澳洲特有動物，取名Syd、Olly、Mil-lie。

這是奧運史上第一次同時有三種吉祥物，務實面來講，可以賣出三倍價錢，大賺其錢。

2004年雅典奧運挑選男、女神費沃斯、雅典娜作為吉祥物，但是風格沿習歐人創意，似人非人。

2008年到了北京，中國的人口世界第一，所以吉祥物一口氣增到五個，也創下奧運史上數量之最，他們以華人喜歡的「福娃」造型，五位娃的名字叫「貝貝」、「晶晶」、「歡歡」、「迎迎」、「妮妮」，寓意「北京歡迎你」，光是收集齊五個娃娃，行囊就要滿了。