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人在社會上立身處世，不一定要很有地位，但要活得有尊嚴。尊嚴不是皇家貴族，或是有地位的富者才有尊嚴，計程車司機、擺地攤的小販，或是清道夫、臨時工，他們也都有人格上的尊嚴。人縱使在財富、地位上可以分高低，但彼此所重視的尊嚴，都是同等的價值，同等的重要。茲就「尊嚴」略述如下：

一、讀書人的尊嚴：任何職業都要尊嚴，此中尤以讀書人最重視尊嚴。介之推寧可歸隱，甚至被燒死在棉山，也不祈求晉文公給他一官半職，這就是讀書人的尊嚴；雪竇禪師寧願在寺中沉潛三年，操持苦役，也不肯拿出大學士曾鞏的推薦書，這就是書僧的尊嚴。

二、貧窮者的尊嚴：中國的士大夫，有的人窮得三餐無以為繼，他也不為貧窮失節。韓信能受胯下之辱，但不能受漢高祖的冷淡，他就能保持貧窮人的尊嚴。宴子因故被關在衙門裡，朋友知道後將他保釋出來，迎回家中，讓他在客廳等待許久，宴子因此與之絕交。朋友說：我把你從牢中救出來，你怎麼可以如此待我？宴子說：我寧可被不認識的人囚禁，也不願忍受被朋友冷淡對待的屈辱。這也說明，一個人即使落難，也不能失去尊嚴。

三、失業者的尊嚴：人的際遇，都是無常變化，時運不濟，煮熟的鴨子都會飛走；時運一轉，乞丐也能一夕致富。劉玄德街頭賣履，姜太公垂釣於渭水，韓信乞食於淮安，他們寧可落魄，也要保持失業者的尊嚴。相對的，有的人因為失業，就從事不正當的行業，販毒走私，不但喪失人的良知，也失去人的尊嚴。

四、待援人的尊嚴：一個人窮途潦倒時，總希望有人救援。戰爭時成千上萬的難民，等待救援；飢荒的年代，千萬的流民，逃亡他鄉，他們就像野生動物找尋水草一樣，渴望覓得生機。但是儘管饑荒、逃難，有的人寧可等待救援，也不願失去人格的尊嚴。《進德錄》有一段記載：有一個人和鄉人逃難到外地，不巧當地又碰到兵荒馬亂，只剩下一座空蕩蕩的城堡。數日來寸米未進，正在飢餓難當的時候，忽然看到一片果園，大家爭先恐後摘取果實充飢，只有此人紋風不動的坐在樹下，有人問他：你怎麼不摘果子吃呢？難道你不餓嗎？他說：這果園是有主人的，我雖然饑腸轆轆，怎麼可以偷吃有主之物呢？有人說：現在都什麼時候了，還管他什麼主人不主人的，再說這園子的主人也許已經逃難到他鄉去了，那有什麼主人？這個人還是堅持說：這園子的主人雖然逃難去了，但是我心中的主人難道也不在了嗎？他寧可餓死，也不吃不當之物，因為他把尊嚴看得比生命還重要。

五、受刑人的尊嚴：一些牢獄裡的受刑人，你判他死刑，可以一刀一槍讓他斃命，但不能侮辱他、凌虐他，讓他的人格受到創傷。明朝文天祥兵敗被俘，他寧死不降，元朝為成就他的忠心，終於成全他以死保持尊嚴的心願。歷史上多少孤臣孽子，還有一些貞潔婦女，寧死也不願失節受辱，這種骨氣令人肅然起敬。

六、死亡時的尊嚴：人的生死有分，但是有的人面臨死亡時，貪生怕死，失去尊嚴。也有的子孫，對於久臥病榻的長輩，為了延長他的生命，施以各種搶救。雖然是出自於一片孝心，但是往往讓死者失去尊嚴，而且痛苦不堪。現在社會上一些研究「生死學」的學者，以及醫生們，都主張尊嚴的死亡，而不重視屈辱的求生，確實值得深思。