文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

以「念佛修行」法門貫通

「永續的生命」與實踐「永續的修行」

在上周的文章中，我們討論到：凡夫落在「分段生死」的歷程中，我們如何能夠實踐「修行的永續」與「永續的修行」？

我們可以運用「解決問題導向」的思惟進路來分析問題，以及尋求解決方案。首先，問題的關鍵點在於：行者在修學佛道的歷程中，其「分段生死」會導致修行的中斷，又因為有隔陰之迷，行者在生死流轉的過程中，會忘失之前的所學以及所修，而成為嚴重的修行障礙，因此無法確保行者的來生是否能夠持續在佛道上邁進。在這樣的脈絡下，根據《闍尼沙經》裡的敘述，佛陀在弟子命終的時候為其「授記」，並且預言其來生的去處，就好像在黑暗中的一盞明燈，不但照亮了生命未來的途徑，而且指引了生命未來的方向，讓佛弟子的修行道業非但不會中斷，而且能夠持續不斷向前及向上精進。

《闍尼沙經》帶給我們一項十分重大的啟示，就是我們可以突破「分段生死」會導致修行中斷的限制，來生仍然能夠在佛道上持續不斷向上精進，而達到「永續修行」的目的，至於如何具體達成此一目標，亦即如何突破分段生死的限制，讓我們在佛道上的修學能夠生生世世地延續，就是接下來要探討的課題。

總結一下之前的討論，首先，我們需要做思想建設，在佛法的義理層面上，要通達「生命永續」的道理，再貫通到「修行永續」的理念，並且建立堅實而不可動搖的信念，然後在佛法的實踐層面上，以「念佛修行」法門來貫通「永續的生命」與實踐「永續的修行」。

至於「念佛修行」法門為何能夠貫通「永續的生命」而實踐「永續的修行」？又如何能夠貫通「永續的生命」而實踐「永續的修行」？我們就需要回溯之前幾周有關「念佛」修行概說以及「念佛」修行功德的討論內容。

於此再簡要敘述一下，「念佛」指的是用「心」去思念佛陀、憶念佛陀及觀想佛陀，也可稱為「觀佛」。「念佛」修行中的「念」字本身是「思念、憶念、觀想」的意思，而非只是在口頭上的誦「念」佛的名號而已。「念佛」有時也可以等同於「憶佛」，而且憶佛更具有概括性，憶念的對象及範圍包括佛陀的開示、佛陀的教導、佛陀的慈悲、佛陀的功德、佛陀的名號、佛陀的法相莊嚴（十號、三十二相、八十種好）等等。原本的「念佛」修行是帶有很濃厚的「思惟」、「憶念」及「觀想」佛陀與佛身功德的特性，與禪觀的修行密切呼應，而且有明確的終極目標導向︱︱就是以佛為標竿、為典範，以佛道自我期許，遠不是單純地「稱名念佛」而已，所以「念佛」修行也是禪觀修行不可分割而相輔相成的一環。

至於「念佛」修行的功效與功德，除了得解脫之外，還包括獲得善緣、趨向涅槃，乃至超度亡者、不墮惡趣、命終生天等等。如果能夠依持聖教如法修持念佛，即使當生不能成就而得解脫，命終之後，不墮惡趣，而得以生天，乃至證果。根據《闍尼沙經》中的敘述，佛陀在弟子們命終的時候為其「授記」，印證其個別斷了什麼煩惱，證得何種果位，並且預言其來生的去處，就是一種貫通「永續生命」與實踐「永續修行」的具體印證。

再以頻毘娑羅王為案例，他被自己的兒子阿闍世太子篡奪王位而弒，臨終之際，一心念佛而捨報，所以命終之後不墮三惡道，而生在天上，七返生死就可以證得涅槃，與「四不壞信」的「佛不壞信」相呼應。頻毘娑羅王因為「念佛不忘」，死後不但生天，而且在七返生死後可以證得涅槃，此一「念佛生天」的案例，具有非常重大的意義，可以呼應「永續的生命」與「永續的修行」。

我要特別強調，此處「生天」的意義與性質，皆不同於其他宗教的「上天堂」。大凡，以神道設教的其他宗教，「天堂」是生命最終的歸宿，「上天堂」是最終的福祉。而在佛道上的「生天」，其意義不在於享受福報，而在於「不墮惡道」，不被「分段生死」所束縛，不但能夠繼續修行，而且能夠進證菩提。是故，不墮三惡道、生天、決定趣向菩提，就是「念佛」法門的主要意義及功德。

因此，「念佛生天」有了另外一層的修行意義，就是以「念佛修行」法門來貫通「永續的生命」，以及實踐「永續的修行」，讓我們在佛道上的修持，能夠跨越「分段生死」的門檻，生生世世地持續下去，直到證得圓滿菩提。

（待續）