文／余遠炫

明神宗萬曆二十年時（一五九二），藩屬國朝鮮國王李昖，向宗主國大明帝國求救，希望發兵支援朝鮮打退入侵的日本收復領土。日本關白（相當宰相）豐臣秀吉，傾全國兵力組成九個軍與一個水路軍，超過十五萬人的大軍與船艦，海陸並進三路進攻，以速戰速決方式，占領朝鮮國土，最終目的劍指明朝，征服世界。

明思宗嘉靖皇帝時代，中國海商的船隊中雇用了失去領主的日本浪人，就憑藉著手上的武士刀，威脅東南海面，甚至幾十個浪人就可與上千名明朝官兵周旋，讓明朝吃盡苦頭。豐臣秀吉統一日本後，為了解決國內嚴重的經濟問題，決定借道朝鮮攻打明朝。

朝鮮國王李氏王朝的宣祖李昖不願背叛宗主國，自稱太閣（退休的關白）的豐臣秀吉聯合諸大名（諸侯），每三個男丁中就抽一個男丁當兵，組成十五萬八千多人的野戰兵力，加上後勤兵力約十萬與水師，總數將近三十萬，要一舉拿下不聽話的朝鮮。

明太祖朱元璋敕封朝鮮國之後，將朝鮮列為永不征伐國家，朝鮮免於戰爭威脅，卻也因此逐漸喪失對付入侵者的能力，而且朝鮮內部朋黨鬥爭，東人黨與西人黨立場分明，東人黨又生出南人黨與北人黨支派，只爭政黨利益，不顧國家發展，就連該不該告訴明朝，日本人打算要假道攻明，也話到嘴邊說不出口。

但朝鮮國不說，萬曆皇帝卻透過許多管道，非常清楚日本想要攻打明朝的計畫。

琉球國王與旅居日本的明朝商人、僑民，甚至是朝廷派出的間諜等，透過管道把日本侵華的機密消息帶回國內。

當日本以秋風掃落葉之姿，短短兩個多月就攻占朝鮮王京（今首爾）、開城與平壤三大城，連兩個王子都遭俘虜，李昖逃到靠近遼東的義州，向明朝求救。

萬曆皇帝下令，由訓練遼東騎兵的副總兵祖承訓等人，率千名騎兵渡過鴨綠江進行救援，這個行動是要安朝鮮國王的心，也要看看日本人的實力在哪裡，萬曆二十年，朝鮮戰爭、壬辰倭亂、文祿之役正式展開。