編譯／韋士塔

元宇宙成為火熱題材，知名企業競相投入這個領域，但網路安全專家警告，經過多年來的發展，社群媒體已出現許多弊端，元宇宙是更高階的虛擬世界及現實世界結合，也可能有更多潛在風險。

社群媒體龍頭臉書執行長祖克柏宣稱，臉書將在5年內成為一家元宇宙公司；不過，這項說法已引發各種疑慮，尤其是了解臉書個資、隱私權外洩歷史的人士，他們擔心，在涵蓋全球各地沉浸式體驗、共享數位空間和社交虛擬實境（VR）的元宇宙中，過去已在社群網站出現的仇恨言論、性別歧視、種族主義、騷擾、安全漏洞、假新聞、干預選舉、剝削兒童等問題，未來會更加嚴重。

「網路公民權益倡議」（Cyber Civil Rights Initiative）組織的主席法蘭克絲（Mary Anne Franks）表示，元宇宙備受關注，代表VR發展已接近關鍵時刻，但各界必須記取過去的教訓，否則將面臨比目前數位世界各種問題還嚴重的後果。

專家指出，VR的確有許多優點；德州大學沉浸式人類發展實驗室的創始人兼主任貝利（Jakki Bailey）表示，VR改變了教育模式，也減少醫療過程中的身心痛苦和焦慮，有助治療恐懼症、噩夢和創傷後症候群，並可透過遊戲、美術、電影、教育，協助建立同理心、多樣性和包容性。

然而，貝利也指出，這些特點有如兩面刃，如果被有心人士濫用，「虛擬實境可能成為最邪惡的發明」，例如隱私外洩、不當監控，還有心理健康、成癮、虛假訊息和網路暴力等。

貝利表示，研究已證實，在VR世界中的體驗，會讓身體產生和現實生活中相同的反應，包括正面與負面。例如，在虛擬的海灘休息，能讓情緒放鬆；反之，在VR世界遭受凌虐，會讓使用的情緒低落、感到恐懼。

貝利指出，產業領導者、決策官員、研究人員和公眾正竭盡全力杜絕網路亂象，儘管元宇宙尚未正式來臨，但這個領域涉及的狀況，比現階段網路世界的問題更複雜，相關人士須盡早應對，以平衡安全措施與隱私權和言論自由，並了解各種問題的根本原因，透過政府、企業和公眾的合作，為元宇宙的發展制定最理想的規範。