文／玉子

在沒有噴藥的50年代以前，有一種昆蟲曾經遍布台灣的水稻田、池塘，與湖泊，如今卻幾乎銷聲匿跡。牠的身影依然存在5、60歲民眾的記憶中，牠就是昆蟲界的猛禽——「田鱉」。

田鱉是一種水生昆蟲，長的有點像椿象。台灣共有兩種，印度大田鱉與狄氏（日本）大田鱉。田鱉之所以會被稱為「昆蟲的猛禽」，是因為牠會默默等待獵物靠近，再用特化的尖銳前肢捕捉。田鱉的獵物包含了魚、蝦、蝌蚪，有時甚至包含小型的蛙、蛇和烏龜。田鱉的出現，也代表著此地的溼地生態十分健康，水質也很乾淨。

鱉爸護卵 今昔對比

隨著技術的進步，農藥的確為農民帶來了方便。但是在不對的時間，施用不對、過量的藥劑，不僅無法達成目的，還可能危害農人的身體健康、破壞當地的生態環境。諸如印度大田鱉，就是因為農藥的使用，我們有一段將近30年的時間，都不曾記錄過牠繁殖了。

田鱉的繁殖景象很特別，公田鱉選定一株樹枝或蘆葦以後，就會等待母田鱉前來交配。母田鱉產下卵便會離開，留下田鱉爸爸守護小寶寶。這位爸爸每過一段時間，會下水沾溼身體，用這個方式為卵塊維持溼度，如此一來，小寶寶才能順利孵化。田鱉爸爸護卵的景象，很久沒被人看見了。

友善稻米 里山精神

直到2012年，觀察家生態顧問有限公司在一次日間調查中，意外在苗栗通霄劉氏的田裡，發現了一隻正在照顧卵塊的印度大田鱉公蟲。面對在台灣幾乎消失的昆蟲，大家都非常興奮。在觀察家等人了解到劉氏堅持讓子孫吃無毒作物，同時也奉行著與自然和諧相處的精神後，遂與他們促成了新品牌──「田鱉米」。

劉氏與生態共好的生活哲學，也反映在他們務農的行事曆上。他們曾說，當老爺樹蟾開始鳴叫，就意味著田該放水了；而當蟾蜍鳴叫，則代表插秧的時間到了。劉氏令許多人想起日本推行的「里山」精神。然而與其說他們是遵從著里山精神，不如說他們只是一直在走自己相信的道路。也許，我們每個人都應該學習這樣的精神，嘗試與自然生態共存共榮。