產自中國內地的玄參科多年生草本植物「地黃」（Rehmannia glutinosa Libosch.），長久以來一直是一種重要的常用中藥材。依照製作方法的差異，可分為：新鮮不做任何處理的生地黃，經烘焙晒乾的乾地黃，以及用酒、甘草及其他藥材蒸製而成的熟地黃，各具不同的藥效。
開白花的毛地黃較為少見。

與地黃同屬一科、葉片形態近似但全株被毛的「毛地黃」，原產於西歐，也是該地區的重要藥材，葉入藥當強心劑使用的歷史十分久遠。一九一一年始由日人引進台灣種植，起初大概是著眼於其作為藥材的未來經濟潛力。原產地歐洲屬溫帶地區，台灣只有高海拔的山區具備類似的生態條件。因此引進後，在當時的三大林場伐木跡地，特別是大雪山林場、阿里山林場等中南部兩千公尺山區試種。結果不但栽植成功，後來還變成高海拔地區生態災難的「禍首」之一，這恐怕是引種者始料未及的。

多數毛地黃花呈紫紅色，花形優美，盛開時極為豔麗，也直接促成了本植物被大量引至其他地區栽種。毛地黃耐寒、耐旱，引進當時並未同步引進天敵，在台灣中、高海拔地區可謂生長、繁殖無礙。且其種子產量驚人，每一單株每年可孕育數十萬種子，細小的種子可隨風傳布。目前，毛地黃已是全台中、高海拔地區林下及開闊地最優勢的植物群落，其族群的擴張力卻仍顯方興未艾，占據許多台灣原生植物的生育地，排擠其他植物的生存空間，成為中、高海拔地區最具威脅性的入侵物種。

（遠流出版公司提供）