文／老農

再過幾天，就是傳統二十四節氣的「寒露」。從農曆九月開始，柿子陸續成熟上市。由於好柿與「好事」諧音，寓有吉祥之意涵，而柿果橙黃色澤討喜，也帶有濃濃傳統節慶意味。

在民間，有句諺語，曰：「立秋核桃白露梨，寒露柿子紅了皮。」俗話也說：「霜降吃丁柿，不會流鼻涕。」此時的柿子，皮薄肉鮮味美，營養價值極高。古人有詩，說：「秋去冬來萬物休，唯有柿樹掛燈籠；欲問誰家怎不摘，等到風霜甜不溜。」

梁代陶弘景所著《名醫別錄》中，說：「柿有清熱、潤肺、化痰止咳之功效。」而據《本草綱目》記載：「柿乃脾肺血分之果也，其味甘而氣平，性澀而能收，故有健脾、澀腸、止血之功。」清代著名醫學家王士雄所撰的《隨息居飲食譜》中，又云：「鮮柿甘寒，養肺胃之陽，宜於火燥津枯之體。」

古人曾讚揚柿子「色勝金衣美，甘逾玉液清」，可謂之「金果」。根據中國文獻考證，柿子原產中國長江一帶，是中國原生果樹之一，至今已有三千多年栽培歷史。唐人段成式在《酉陽雜俎》中，讚美「柿有七絕」，曰：「一、樹多壽；二、葉多蔭；三、無鳥巢；四、無蟲蠹；五、霜葉可玩；六、佳食可啖；七、落葉肥大，可以臨書。」

柿子營養豐富，含有豐富的胡蘿蔔素、核黃素、維生素等微量元素，藥用價值極高。中國傳統醫學認為，柿子味甘、澀，性寒，歸肺經。

柿子加工製成柿餅，含有甘露醣醇、蔗糖、葡萄糖和木密醇，有降壓止血、清熱潤腸之作用。附著在柿餅上粉狀結晶的白霜，稱之為「柿霜」，能治咽喉乾痛、口舌生瘡、肺熱咳嗽、咯血等症。柿葉含有多種活性成分，經加工製成柿葉茶，常飲能增強人體新陳代謝，淨化血液，增加冠狀動脈血流量，是高血壓冠心病患者，難得的保健飲料。

新竹縣新埔鎮的旱坑里，是全台以柿子加工製成柿餅的中心，已有百餘年歷史。此地終年難得下雨，季節風又強，陽光充足，因而所生產的柿餅，品質風味特佳，廣受各地消費者青睞。早年是採用石柿製造，但產量有限，後來從苗栗引進牛心柿，並成功研究出製乾法，產量約占全台灣總產量的八成以上。

柿餅的製作過程繁複，將去皮的柿青曝晒風乾，經兩、三天後，質地變軟，再由老師傅以熟練的手法，一個個把它捏成扁平型，放回柿篩上，繼續日晒風乾，一天指壓一次，連續四天四次後，將柿蒂翻面朝上，接著再日晒風乾一天。這道日晒風乾的過程，大約六至八天，晒至八分乾，就是風味俱佳的食用柿餅。若是讓水分完全晒乾而成柿干，則又是一番可口的風味。

柿餅在晒乾的過程中，完全靠經驗累積，最忌諱的是下雨及溼氣，因此，旱坑里的柿餅加工廠，都備有簡易的烘乾室，經烘乾幾小時，還增添殺菌作用，就可保存柿餅的色澤鮮豔。

柿樹，是秋天最美的樹。枝上掛滿紅亮的柿子，似繁星般點綴在鄉間村落，夕陽斜照下一樹流麗，滿目燦爛光輝交互。它把積蓄一年的力量，都集結在小小果子內，熱鬧地掛滿枝頭，讓人不由得心懷希望，相信人生都會「柿柿（事事）如意」。