文/彌生
很多人常把駝鹿、麋鹿和幫耶誕老公公拉雪橇的馴鹿搞混。
幾種鹿中,駝鹿體型最大,連角高達2~3公尺,比灰熊、棕熊還高,最重可達800公斤,比犀牛更巨大,能直接踏扁或撞碎車子;其次是俗稱「麋鹿」的加拿大馬鹿,公鹿體長240公分,平均重約300公斤;再次才是馴鹿,雄鹿體長近2公尺,身上有輕暖的毛皮,力氣大體力佳,是極區重要的交通工具。
上述幾種鹿中,駝鹿、麋鹿和馬鹿只有公鹿才長角,且在入冬前,鹿角會脫落,馴鹿則雌雄都會長角,但公鹿入冬前脫落,母鹿冬末才脫落。
目前在北美及歐亞大陸上,被俗稱「麋鹿」的野生大型鹿,正確來說,應是指非當地原生種、體型較大的加拿大馬鹿(北美洲俗稱elk)或體型較袖珍的歐洲馬鹿(紅鹿red deer),這兩種鹿的頭角分叉和短尾巴,和中國特有種麋鹿並不相同。
駝 鹿
駝鹿(北美洲稱moose,歐洲稱elk)是世界上最大型的鹿科動物,其肩高於臀,與駱駝相似,身高腿長力氣大,除了遇到狼群有可能吃虧外,駝鹿在北國森林中,幾乎打遍天下無敵手。
駝鹿生長於北半球溫帶到寒溫帶森林及海邊,擅長游泳,最長可游超過1公里,以尋找食物,此時牠們容易遭到虎鯨(殺人鯨)的攻擊 。
駝鹿和其他鹿科動物最大不同處,在於其頭上的角,不是珊瑚狀分叉或樹枝狀分叉,而是下端相連如手掌的片狀角,所以呈扁平狀鏟型,且左右不對稱。公鹿角脫落後,約需3~5個月才能完全長成,是世界上生長最快的動物器官。
麋 鹿(加拿大角鹿)
中國特有種的麋鹿,臉長像馬,蹄似牛,角似鹿,還有一條一般鹿少有的驢尾巴,別稱「四不像」。至於北美及歐洲俗稱麋鹿的加拿大或歐洲馬鹿,和馴鹿外型較相似,但鹿角形狀及是否左右對稱仍有不同。
加拿大或歐洲馬鹿分布地區廣泛,北半球溫帶到寒溫帶森林中常見其蹤影。由於elk一詞,在北美洲泛指麋鹿和加拿大馬鹿,在歐洲指的卻是駝鹿,導致一般人對這幾種鹿混淆不清。
馴 鹿
常被誤為麋鹿的馴鹿,又稱角鹿,脖子上有像白色鬍鬚一樣的長毛,尾巴短小主要為防體溫散逸,臉不長……且僅生長在高緯度極圈一帶。
馴鹿頭角分枝繁複,有時超過30叉,雄馴鹿為儲存過冬能量,入冬前頭角會提前脫落;母馴鹿角型較小,但為能在雪地育雛,會遲至隔年一月才脫落,所以當身陷雪地時,母馴鹿可憑叉角奮勇掙脫,避免身陷雪堆遭到狼襲。