周人以為，即便貴族不需要另一半在經濟上的協助，但是身為妻子至少應具備女紅的手藝。

《國語‧魯語》即提到：「王后親織玄紞，公侯之夫人加之以紘、綖，卿之內子為大帶，命婦成祭服，列士之妻加之以朝服，自庶士以下，皆衣其夫。」說明王后要能織王冠上掛玉的絲繩，君夫人得加上王冠的帶子，卿夫人則須會織大帶，大夫命婦須縫製祭服，士人之妻更加上朝服……

　至於一般百姓之妻更不用說了，都得親手替丈夫縫衣服，在在說明女子嫁作人婦，基本針黹功夫不可少。

諸侯之妻承擔的責任大致和王后差不多，同樣要在北郊養蠶以供祭服：「夫人蠶於北郊」、「唯世婦命於奠繭」，世婦唯有在獻蠶繭的時候才穿上命服，顯示出「獻蠶繭」這個儀式的重要性。

除了織布、縫衣裳外，女人還得負擔家中的飲食責任，《周易‧家人卦》說：「←攸遂，在中饋，貞吉。」家人卦的第二爻象徵家庭主婦在外雖無成就，但須守在家中掌管飲食事務，只要守持貞正，即可獲得吉祥。

《詩經》的證據則有：「以其婦子，饁彼南畝。」以及「同我婦子，饁彼南畝。」農夫在田裡耕作，吃的喝的都要由妻子備辦，做好了飯，還得送到田間供耕者食用。

在古代，娶妻無疑是為家庭增加勞動力，所以《禮記‧祭統》曾對婚禮下如此的定義：「既內自盡，又求外助，昏禮是也。」意謂男子在對家庭盡心盡力後，須向外求助異性幫忙分擔家務，周代婚禮的意義也就在此。

可見不論對社會或家庭而言，周人娶妻的目的是多重的，包括「祭祀」、「繼嗣」及「內助」等等缺一不可，這是身為人妻不可旁貸的職責；所謂「女主內」的要義，不外乎是孝敬公婆、順從丈夫、勤勞家務以及嚴守貞操，如果輕忽了這樣的職責，家庭便無從接續祭祀祖先的香火，夫妻也無法藉著友好相處而互相扶持，更難保不會發生淫奔苟合而使社會秩序大亂的事情。