文／陸茂清

拯救保護嬰兒，是中華民族的傳統美德，歷史上多有善心人士努力為之，其中一位，是「唐宋八大家」之一的蘇東坡。

蘇東坡因與朝廷政見不合，被逐出京都，貶為有職無權的黃州（今湖北黃岡）團練副使。他在當地採集民情風俗，廣交各式朋友。

一日，一位名為黃天麟的鄉民來看望他，講起了黃州地區的一個惡習，就是老百姓因天災人禍，家庭不堪負擔，往往淹殺初生嬰兒，其中又以女嬰居多。黃天麟還講了嬰兒被淹殺時的慘狀：「初生輒以冷水浸殺，其父母亦不忍，率常閉目背向，以手按之水盆中，咿嚶良久乃死。」

向有好生之德的蘇東坡「聞之辛酸，為食不下」，有心要出手解救。

如何解救呢？他利用自己的「名人效應」，多方奔走呼號，籌組了一個慈善團體，取名為「救兒會」。委請心地慈悲、為人正直的鄰居讀書人古某任會長，兼掌管錢物，又請安國寺一名僧人代管帳目。

東坡擬定了救兒會章程，使社會周知：

一、救兒會向富者貴者募捐，請每年捐獻善款十緡，用以買米、買布、買被褥。凡捐款者記載功德簿，公告於眾以資弘揚，垂範後世。

二、凡貧苦孕婦，有心養育嬰兒的，贈以金錢、食物、衣被。

三、願意收養棄嬰的婦女，提供與吃用各物，並載錄功德簿表彰。

蘇東坡身體力行，將奉祿中的一部分奉獻給救兒會，稱每救一嬰，實為心頭一大喜事，不惜挨凍受餓。消息傳出，感動各方人士爭相解囊，到救兒會捐款捐物者絡繹不絕。

為求治本，東坡發揮舞文弄墨的專長，寫了〈上鄂州太守朱康叔書〉，呈請好友朱太守下令禁絕淹殺嬰兒。

信中，他首先道出了黃州地域「多鰥夫」的原因，在於「尤諱養女，以故民間少女多鰥夫」。繼而懇切進言：「準律，故殺子孫，徒二年……願公明以告諸邑令佐，使召諸保正，告以法律，諭以禍福，約以必行，使歸轉以相語，仍錄條粉壁曉示。」又建議明令設立舉報制度，獎勵舉報淹殺嬰兒者，以及隱瞞不報的鄉官。

蘇東坡對太守寄予厚望又是敦促：「此等事在公如反手耳，公能生之於萬死中，其陰德十倍於雪活壯夫也。」