文／一然

小時候，老家的豬舍周遭就是菜圃，澆水、施水肥及照護都很方便，當然採收時更便利，隨時都有新鮮的菜蔬可下鍋。

春天播種後，約到六、七月間，各種瓜類相繼成熟時就可採收了！冬瓜、西瓜、南瓜、苦瓜、菜瓜、胡瓜、蛇瓜、葫蘆瓜……都是家裡固定栽種的瓜類。

除了瓜肉可食用，好的瓜子用來播種，炒熟後是喝茶聊天閒嗑牙時的聖品。此外，有些瓜類能製作成水瓢及菜瓜布，充分利用了辛苦栽種的農作物，這是先人的智慧，更具環保概念。

胡瓜、菜瓜通常會特意留幾個，讓它們在瓜藤上更成熟一點再採收。當菜瓜老了、瓜肉纖維化後，雖無法食用，卻是做菜瓜布的上上之材。菜瓜布約有成人手掌兩倍長，洗碗盤、刷鍋子都很好用，而且方便保存，常年不破不壞。

在塑膠用品還未普及前，很多櫥櫃、竹筷都是自製的，水瓢也不例外。水瓢，台語有水杓、戽杓、水酷仔等稱呼，客語則叫杓麻。熟成的胡瓜採收後，先在烈日下曝晒三五天，外表會呈現漂亮的橙黃色，再用鋸子剖成兩半，挖掉瓜肉及種子，就是經久耐用的水瓢了！用來淘水不燙手又輕便。

鋸開硬綁綁的胡瓜得有些技巧，光靠一個人無法獨立作業，大多由大人操鋸，兩個小孩一左一右幫忙扶著胡瓜。其實孩童人小力氣弱，根本幫不上什麼大忙，看熱鬧成分居多，不過這種溫馨有趣的場面，卻一直深深印在我腦海中。