文／翁台生

每年立秋過後，我就不時往長島植物園跑；例行的穿梭在大樹間吸收芬多精外，真正掛心的是那一塊風情萬種的大理花園。

美東所謂金秋十月，眼神大多集中在滿山遍野的楓紅，那種四季轉換的天地調色盤確實吸引人。但是絕大多數的花朵秋天一到就得退場；能代表秋天流轉的就是風情萬種的大理花，花期從六月開始，到八月立秋開始綻放，九月日照時間短、氣溫適中、夜晚有涼意，更是大理花大放光采的時節，一直到十月霜降才逐漸退場。

大理花迷人之處不少；花型變化多端，色彩繽紛更是豔到不行，加總起來的組合太多的驚奇；可以具有牡丹的富貴大氣，也有如巧果般嬌小討人喜愛。

長島大理花協會Long Island Dahlia Society 所掌管的大理花園培育一千三百株，總共有三百個品種；有大如碗盤的大花，也有細如小球的花朵，顏色更是五花八門，讓人嘆為觀止。每年九月初勞工節跟十月兩次的大理花特展，成為愛花紐約客的最愛。

清晨大理花蕊布滿昨夜露珠，格外嬌滴迷人，特別能招蜂引蝶，自然形成一處特殊的生態教室。位居大河畔的Bayard Cutting Arboretum 州立公園的大理花園靠著會員義工細心打理，每年吸引不少人專程來此賞花，也成了許多愛好攝影者的後花園，還有畫家前來，找個陰涼角落作畫，一直畫到日落黃昏才肯離去。

紐約大理花迷真不少，另一個中島大理花協會歷史更悠久，早期一批愛花人士紓解二次大戰期間苦悶的日子，聚集在一起交換栽種大理花心得，忠實粉絲近百；如今長島植物園、羅斯福公園的大理花園都可以看到這批義工的身影。

可能夏日最後玫瑰之後，就是大理花最亮眼的時刻。往年此時此刻只要有親友來紐約，一定帶到長島觀賞大理花，體驗有別於牡丹的風情。

出城遇到大理花也格外親切。加拿大也有龐大的大理花迷，好幾回搭美加東遊輪上行，停靠哈利法克斯時，總會走到市區公共花園觀賞大理花。有一株名為野貓（Wild Cat），身形絕美，還不忘傳給美加愛花同學共賞。

去年因COVID-19 疫情的影響，紐約客有好多美好的日常中斷了；年度玫瑰花展、美犬大賽、大理花秀都被迫叫停。沒有風花雪月的日子熬了一年半，好不容易大理花迷九月盛會又要召開了，真的很讓人期待。

經歷這場世紀大疫，世界整個大翻轉，看事情角度不一樣了。世事無常，平安就好，生活清簡就是一種幸福。若無疫情掛心頭，都是人生好時節。

期待九月中旬大理花盛會。♣