文／曾素珍

八月二十三日已是處暑，「處」國語讀作三聲，有止、隱退的意思。這時候，暑氣日漸消退，由熱轉涼，天地肅殺之氣起，但仍要慎防秋老虎發威，秋颱侵襲。

處暑也是金針花盛開的時節，在台東太麻里或花蓮玉里，都可以觀賞到陽光照射下，黃燦燦的金針花海。

金針花別名「忘憂草」，也叫「萱草」，古代遊子遠行前，會種一些萱草，盼能聊慰母親思念孩兒的心；唐代詩人孟郊名句「誰言寸草心，報得三春暉」中的「寸草」，即是指萱草。因此，除了五月手捧康乃馨致意，八月也可以獻上金針花，或煮一鍋金針湯孝敬母親。

秋風微起，但八月天的熱，還是會讓人筋疲氣竭的，小時候沒有冷氣吹，熱到頭暈、食欲不振是常有的事。母親見狀，總會斷言我是「熱著」、「著痧」（中暑），會拿一支瓷湯匙和一小碗米酒，要我乖乖坐在板凳上，讓她用湯匙沾米酒刮痧。

但「惜皮」的我怎麼受得了，當然是痛得扭身亂動、哇哇大叫。這時，母親常會邊刮痧邊滿意地說：「看！你的痧都跑出來了，紅絳絳（閩南語）。」說也奇怪，經過母親的「酷刑」伺候，果然覺得輕鬆許多，很快入睡。

暑氣未消的八月，適合吃秋葵。秋葵的英文是lady's finger，也就是「美人指」，想來是因它尖細的外型得名。秋葵脆嫩爽口，黏液還可以顧胃壁，促進腸胃蠕動，同時富含纖維、礦物質、鈣和維生素。

我喜歡清燙秋葵，從鍋裡撈起、瀝乾水分，斜切段或切片，再稍微擺盤淋點醬油膏，就是道既美味又賞心悅目的料理。而我更愛「秋葵醮山葵」的吃法，加了芥末的秋葵帶點嗆味，吃起來真過癮。

處暑在日本的代表風物，是滑順Q彈的蕎麥麵。前年，我參觀日本福井縣的永平寺，在寺前街道品嘗了道地的「雲水套餐」。明明只是簡單涼拌、蘸醬的蕎麥麵和白豆腐，那素淡的滋味，卻讓我的舌尖變得更敏銳。陸游的「食淡百味足」，在小心翼翼的細細品嘗中，我似乎也體會到了幾味。

日本人稱素食為「精進料理」，或許是因為能吃到食材原有的味道，讓人回到初心，達到心境的平靜與和諧，進而提升心靈的層次吧！

四季無常，疫情日日變化，能夠「安時處順」從來不是簡單的功課；處暑秋燥，吃些清熱解毒的食物，可讓身體舒坦，提振精神。快開學了，我也即將迎接一群新的學生，期盼正埋首備課的自己，能精進教學、不憂不懼，用專業與溫語安定家長與學生的心。