最近什麼最紅？答案是「紅眼症」。許多縣市陸續傳出病毒性結膜炎個案，臨床醫師提醒民眾要注意，衛生署疾病管制局依檢驗數據，認為這次肇禍病毒是腸病毒「克沙奇Ａ24型」，是此病毒在國內十八年來首度大流行。

分析此次紅眼症疫情延燒到大火燎原才廣為社會重視的過程，如果大家對九年前的腸病毒七十一型大流行仍有記憶，或許可以發現兩者有部分相同之處，最大的共同點可能是因媒體報導，疫情才廣受重視。

民國八十七年的腸病毒七十一型大流行造成數十名幼童死亡，影響所及，教育單位針對幼稚園、托兒所訂定停課標準，衛生署戮力強調勤洗手的重要，並於隔年將腸病毒列為法定傳染病，定點醫師必須監測通報。

當時的行政院長蕭萬長，還曾因腸病毒肆虐向民眾致歉，但在疫情受官方重視前，一位開業小兒科醫師提出警告，在民國八十七年前，腸病毒引起的手足口症和←疹性咽峽炎個案很多，但大多數是輕症，只要支持療法即可減輕症狀，「從來沒聽說腸病毒會死人的」；但那年的腸病毒就是來勢洶洶，不少小病號出現呼吸困難等嚴重合併症，讓小兒科醫師不得不透過媒體發布警訊。

由於過去沒有監測腸病毒在國內流行狀況，疫情傳出初期，有人認為這是「媒體疫情」，是媒體誇大疫情，實際上並沒有那麼嚴重。但數十位小生命的消逝不容忽視，防疫體系深刻檢討補強，所以八十八年才將腸病毒感染併發重症，列為第三類法定傳染病，並在九十三年進一步改列第二類法定傳染病。

紅眼症和腸病毒一樣，之前並未列入法定傳染病，衛生署沒有病例統計數字，而是在疫情廣受重視後，以分子生物學方法檢驗基隆等地區檢體，進行基因序列分析，發現應是腸病毒克沙奇Ａ24型肇禍；再比對高雄醫學大學病毒實驗室長期監測資料，發現一九八五、八六、八八和八九年，國內都曾出現克沙奇Ａ24型流行，今年的疫情，是暌違十八年後再次出現的大流行。

所幸紅眼症沒有致命危險，也讓國內面對此次疫情，不像過去的腸病毒或ＳＡＲＳ恐慌，不過，國人仍須對傳染病要有警覺，才能保護自己。

平心而論，人類和微生物同為地球住民，傳染病不可能從世界上消失，若不分輕重對所有傳染病都保持同樣的戒心與警覺，也只會累死自己，但微生物複雜多變，永遠在找可乘之機，防疫單位需要更大的彈性和更靈敏的雷達；而民眾也不能置身事外，要保持良好的衛生習慣。