文／Vivien　

大家一起度過一年半口罩下的生活了，面對台灣突然爆發的疫情，讓全島的我們措手不及，除了乖乖配合防疫政策，儘量少出門也減少群聚，但是日常生活還是必須要進行。

那天陪媽咪去拿慢性處方簽的藥，緩步走回十幾年前的住處，正準備搭車回家時，居然發現公園盛開著一串串的花，媽咪看著如羽毛般的一整串花欣喜若狂，我絞盡腦汁終於想起了此花的長串名字：「穗花棋盤腳」；雖然自己居住社區後面公園也有栽種，卻沒這邊公園的及時巧遇來得美麗。

深怕錯過畫面，快速拿出手機捕捉這分美麗，礙於疫情嚴重肆虐，不敢多加逗留，拍好後快速離去。回到家裡好好仔細欣賞，媽咪對她拍出的作品很滿意，直說：這是「疫」外的小確幸，也傳給大妹欣賞，大妹說：她曾經在夜間見過穗花棋盤腳綻放，非常美麗，而我則是對掉落在水面上、地面上的落花特別喜愛。

穗花棋盤腳花期很長，大部分落在6至8月分，又名水茄苳，屬於台灣特有原生樹種。可以長在水中，也可以種植在陸地，是一種非常特殊的植物。穗花棋盤腳的花序下垂的穗狀，目測有1公尺上下，一串串垂掛著，花朵由上而下倒掛著，步入悶熱的夏天，看著如煙火燦爛般的穗花棋盤腳花朵，非常療癒，因疫情嚴峻而變得沉重的心情，確實好了很多。

偶然跟穗花棋盤腳在街頭公園相遇，或許是苦悶的疫情下的「疫」外邂逅。欣賞著平凡的美好，希望來年可以再次相遇，輕聲說出：我和穗花棋盤有個約會。