清代除國家大典朝會，皇帝接見大臣有兩種方式：召見（俗稱「叫起」）和引見（俗稱「遞牌子」）。清代大臣奏事，分析奏與面奏。皇帝需商議軍國大事，就召見御前大臣、軍機大臣、六部九卿等。另外，被任命的夠一定品級的文武官員，也必須在出任前面，見皇帝，被稱為「引見」。

清代除登基等重大慶典在太和殿、接見外國使臣在保和殿舉行外，皇帝臨朝議政在乾清門，臨時設寶座、御案等。

但召見和引見官員卻不在此，召見多於養心殿東暖閣，引見多於養心殿明殿。其他如承德避暑山莊、圓明園仁壽殿、西苑勤政殿等，隨皇帝獵狩、避暑而定。影視劇中地點多模擬太和殿場景召見大臣，則是不符當時定制的。

召見須由親王、御前大臣、領銜軍機、大臣輪流帶領大臣們去面見皇帝。引見須先進名單、履歷折、綠頭簽，召見或引見官員，先由奏事處太監傳旨，直呼被召見人姓名並領進屋內，大臣進去必須跪安，口稱「臣╳╳╳恭請皇上聖安」，滿人則稱「奴才」，起立後趨走到皇帝所坐木炕前，在預設白毯墊上下跪。皇帝問即答，多人參加召見，只能由領銜者回答，別人不能插話；被召見人也不能相互說話，只有皇帝問到方可回答。

召見、引見無論時間多長，官員自始至終必須跪奏，直到皇帝允許「跪安」表示談話結束，才可起立後退至門口轉身退出。

跪奏時大臣們與皇帝的對話極其簡明扼要，不像現在影視劇中長篇大論，喋喋不休；因為說話越囉嗦，跪的時間就越長。所以清代大臣都有一條不成文的規矩：「無論奏對何事，必以三語為率，必須簡淺明白，不須上（皇帝）再問。」