文／鄭可安

同學可能有過這樣的經驗：當朋友轉貼一則很久以前的訊息或報導時，我們會用「已知用火」四個字，來調侃對方資訊更新的速度太慢，彷彿還停留在上個時代。但如果把時間軸推回到久遠的舊石器時代，身為現代人的我們還能不能滿懷自信地說出自己「已知用火」呢？

西班牙北部目前保留18處珍貴的舊石器文化洞窟，裡頭蘊含許多被列為世界文化遺產的岩畫。長久以來，考古學家都非常好奇，洞穴裡的住民是如何在伸手不見五指的漆黑環境下作畫的？為了解開岩畫之謎，塔布里亞大學（Universidad de Cantabria）的考古團隊深入巴斯克自治區，並試圖還原智人在洞窟裡的用火方式。

根據先前的考古成果，科學家得知舊石器時代主要的照明方式可分為以下3種：



1.以常春藤、橡木、樺木、杜松、松樹等複數種木材製成的火把。

2.以牛、鹿等動物脂肪製成的油燈。

3.用橡木和杜松堆成的火爐。



讀者同學可以先試著想一想，哪一種方法看起來最適合洞窟內的照明？再看看自己的預測有沒有符合實驗結果喔！

封閉環境 濃煙難散



研究團隊分別測試了3種方法的照明效果，發現火把的燃燒時間會根據木材長度而有所不同，雖然火把本身就有將近6公尺的良好照明範圍，但是會影響它的變因太多，稍不注意可能就會熄滅。不僅如此，燃燒所產生的大量濃煙更讓實驗人員難以忍受；油燈雖然只有火把一半的照明範圍，但燃燒較為規律，也不會產生像火把那麼多的濃煙。

那麼如今歐美國家仍在使用的火爐，其效果又是如何呢？雖然只要一直送入木材就可以讓火繼續燃燒，但別忘了，火爐必須要有引出煙的煙囪才能持久運作，在封閉的洞窟裡面蓋火爐，只要短短30分鐘的時間，就會讓周遭充滿嗆鼻的濃煙，火也會因為缺乏空氣的流動而熄滅。

火把易攜 油燈穩定



這麼看下來，3種照明方法似乎各有利弊，火爐雖然火力最強，但不適合在洞窟內建造，移到與外界相連的洞口應能發揮它的效用；火把照明效果好，而且便於攜帶，或許是智人在洞窟內移動時的最佳工具；而穩定燃燒的油燈，則適合用在不需要移動的小範圍照明用途上，例如做手工製品、磨製石器刀。

也許數萬年前的今天，與同學年紀相仿的小智人，在腳邊放著一盞油燈，正愜意的在岩壁上盡情揮灑創意，他們所留下的畫作，成為現今無可取代的世間遺產。如此一想，「已知用火」是不是件很奇妙的事情呢？