隨堂開示錄─各類致詞 62

佛教是一個什麼樣的宗教 

第一屆「宗教文化國際學術會議」   
時間：1996年1月26日   
地點：佛光山東禪樓禮堂

佛教本身就是一個種類複雜的宗教。在佛教裡，有人喜歡參禪打坐，叫「禪宗」；有人喜歡念佛修行，叫「淨土宗」；有人喜歡持咒，叫「密宗」；喜歡研究教理者，又有顯教、密教及南傳、北傳、上座部、大眾部等多種派別。
佛教以五乘佛法來包含所有宗教，如︰儒家講三綱五常，較注重人文精神，佛教將其歸入人乘佛教；基督教講永生，信仰上帝才能進入天堂，佛教也講天堂地獄的觀念，但佛教認為天界享樂無窮，卻未能斷除煩惱，終非究竟，因此把基督教歸入人天乘佛教；道家主張清靜無為思想，偏重遁世潛修自度自了，佛教將其歸入聲聞緣覺二乘佛教；菩薩乘是將聲聞緣覺的出世思想和人天乘的入世精神，融和為一體，不僅自利，更要利人。五乘的佛法融和世界所有宗教，任何宗教在佛教裡都有其定位，不會將誰排斥在外。
佛教的基本精神和別的宗教不同的是，佛教肯定人人皆有佛性，都能成佛。佛陀成道時即說︰「奇哉！奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相。」佛不認為自己是權威的、是最高最大的，佛與所有一切眾生都是平等的。所以，佛收攝弟子的基本原則是「四姓出家，同為釋姓」。佛教主張「生佛平等」，是一個互尊互重、彼此包容的平等宗教。
佛教教理講的是因緣果報等法則。緣起是具有因果性的，世界上一切的存在，皆是因緣條件的相關生起，離開各個結合的關係就沒有實法可得。所以說，宇宙世間基本上只有一個「緣」字，所謂「緣起性空」，因果之間是由緣將其調和起來，故佛不認為自己是創造者，一切皆是因緣所成。
佛教是心物合一的宗教。世間上有不少人講唯心，也有不少人講唯物，科學家重視物質生活，哲學家重視人文精神，佛教講究的則是將物質與精神合一，也就是色與空的關係。在十法界中，除四聖、三惡道外，中間則以人為本，由此可知，佛教是主張以人為本、心物合一的宗教。