據《說文解字》所說，妻子負有「持事妻職」的任務，她的職責主要在於操持家務；持事的範圍，也僅限於家庭之內。故古代稱女子出嫁為「執箕帚」，一般稱妻子為「內助」，可見「求內助」、「主中饋」的確是娶妻的主要目的。

在自給自足的周代社會，日常吃穿器物多靠自己製作生產，平民女子從小就得學習養蠶取絲，刈麻織布，否則嫁不出去；而貴族女子，到了十歲也不再外出了，家裡須聘請女師，教導她們言語和婉、舉止溫柔、順從長上，以及績麻、繅絲、織帛、織帶、撚繩等一切女紅，還要學習祭祀禮節，熟悉進奉盛祭的食器如酒漿、籩豆及調料、肉醬等，以協助祭奠。

例如《禮記‧內則下》所強調：「女子十年不出，姆教婉娩，聽從，執麻枲，治絲繭，織←組紃，學女事，以共衣服；觀於祭祀，納酒漿，籩豆，菹醢，禮相助奠。」

一般人家媳婦娶進門後，除了期許她跟女眷和睦相處之外，更要求她具備擅長家事、承擔生產任務的能力，所謂「婦順者，順於舅姑，和於室人，而后當於夫，以成絲麻布帛之事，以審守委積蓄藏。」

其中「以成絲麻布帛之事，以審守委積蓄藏」，指的就是媳婦要能打理絲麻布帛，妥善管理家中財務。

《詩經‧豳風‧七月》詩云：「七月鳴鵙，八月載績，載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳。」說明當時婦女到了農曆八月開始紡紗織布，忙著繅絲，繅好絲後，接著染上黑色、黃色或紅色，預備替貴族公子做衣裳。

〈魏風‧葛屨〉則反問：「摻摻女手，可以縫裳？」作者說纖細的女手不能縫製衣裳，意在諷刺貴族婦女高高在上，卻無法為家庭經濟分工，顯示添增勞動力在周代婚姻上的重要意義。

〈周南‧葛覃〉也說：「葛之覃兮，施於中谷，維葉莫莫，是刈是濩，為絺為綌，服之無斁。」形容當時女子把茂密而蔓延於山谷的葛草割下來，煮過之後，做成了或粗或細的各種葛布，讓人穿起來稱心如意，說明女人須具備紡織的能力。