文／玉子

你看，草野上有一個正在飛行的白色身影，是貓頭鷹嗎？牠向我們轉過頭來。

咦，原來是「蘋果」啊，我還以為是貓頭鷹呢！草鴞最讓人印象深刻的，便是牠宛如蘋果剖面的臉部，也因為這樣，草鴞還被稱為「猴面鷹」。

東方草鴞的足跡遍及許多亞洲國家，牠們往北分布到北京，西至印度，最南則到澳洲。不過，住在台灣的東方草鴞，是屬於這裡的特有亞種，牠們十分神祕且難得一見。

在多數同學印象中，貓頭鷹是住在森林裡的生物，但也有些種類喜歡原野、草生地的環境，草鴞便是其中一員。草鴞有一雙長腿，能夠在草叢中健步如飛。養育寶寶的時候，牠們會踩平草地，並在隱密的「草隧道」中行走，草鴞寶寶便藏身在這一叢叢的高草之中。不過，看到草鴞寶寶的當下，可不要嚇一跳，在牠們羽毛尚未豐滿的時期，其實有點像外星人呢。

數少隱居 難以目擊

正因為草鴞喜歡原野和草地環境，這裡也是人們時常會利用的地方，諸如農場、耕地、河灘地、軍事用地、機場附近的草野，就有機會偶遇草鴞。這些荒蕪、雜草叢生的地方看似不起眼，卻是許多生物重要的家。草鴞習性隱密，就怕我們還來不及發現牠們，這個原野就被開發了。

草鴞神出鬼沒，族群數量也很難估計。黃光瀛與曾翌碩分別在2005年和2011年，根據特定地區的調查來推估全台數量，他們估計的數量分別為100隻以下，以及300隻到500隻之間。儘管我們還未能進行全台的系統性調查，但以目前推估的數量來看，草鴞的狀況還是有些令人擔心。

毒藥鳥網 進退維亟

除了估計數量不多之外，草鴞還面臨到種種生存考驗。諸如農地滅鼠藥的使用，使的藥物進到草鴞的餐桌。建議農人能夠改用捕鼠籠，或是記得將中毒老鼠回收，才能避免掠食者的二次中毒。

草鴞也可能纏住鳥網以致無法掙脫，有許多救傷個體便是在機場周邊鳥網上被發現。為了飛行員的安全，防止鳥類進入飛行區域仍是必要的事。台南野生動物保育學會與機場合作，協助救傷「掛網」草鴞，這是少數人們能接觸到野生草鴞的機會，好好把握的話，也許大家還能更加認識牠們。

關於草鴞，我們還有許多問題沒有被解答。就讓我們趕在草鴞消失之前，好好認識牠們，找到人與草鴞共存共榮的道路。