文／尚智

對中國來說，自秦始皇命大軍南進嶺南，將其納入版圖，至五代十國時期，中國才失去越南的統治權。長達一千一百餘年的時間，除了短期的割據自立，越南（以中北部為主）皆處於中國版圖內。因為這段內屬中國的歷史，使中國歷代對越南始終有一種難以言喻的複雜情結；也因此在越南實質脫離中國二百餘年後，南宋時期、西元一一七四年晉封交阯郡王李天祚為安南國王，賜以國印，才正式承認越南的國家地位。

從中國視角來看，中越關係史的主軸，原本是越南北屬中國的一千餘年；在越南自成一國後，逐步走向制度化的朝貢關係，直到一八八五年法國勢力進入越南才中斷。

一七七三年起，全越陷入「舊阮」與「新阮」兩個政團的爭鬥，當時政局甚為複雜，甚至有當地華人各擁其主，參與作戰。同時，清朝乾隆帝以「興滅繼絕」的大義出兵安南，欲助黎氏復國，清軍卻被西山軍擊敗，西山朝光中帝阮文惠更名阮光平，三度遣使乞和，清乾隆帝於是宣封西山光中帝為安南國王，把流亡求援的黎朝君臣囚禁或流配遠邊，並將「安南之役」列為「十大武功」之一。學者鄭永常認為，採取「棄黎扶阮」的政策，是基於現實利益的考量。

一八○二年，廣南舊阮一系的阮福映消滅西山新阮，建元嘉隆（即世祖嘉隆帝），成為越南史上最後一個王朝──阮朝的開創者。嘉隆帝諭曰：「我邦雖舊，其命維新，復讎大義，清人尚未曉得」，因此「復尋邦交故事」。從安南「新舊阮之爭」與清朝「安南之役」的歷史可知，阮朝現有的統一局面並不真正穩定，新阮復辟與北方清國的強力介入，都是可能推翻阮朝的政治變數，所以必須主動尋求清國的正式承認。

首先，清越交涉的重點議題是國名問題。越方認為，阮朝「以先代闢土炎郊，日以浸廣，奄有越裳、真臘等國，建號南越，傳繼二百餘年。今掃清南服，撫有全越，宜復舊號，以正嘉名」；但清方認為，「初以南越與東西粵（即今兩廣）字面相似，不欲許之」。

《大南實錄》稱「清帝恐失我國意，遂以越南名國」，理由是「從前撫有越裳，已稱南越；今又得安南全境，循名責實，自當總前後所闢疆土，肇錫嘉名其定。以越字冠於上，示我國承舊服，而克繼前徽。以南字列於下，表我國拓南交，而新膺眷名稱正大，字義吉祥，且與內地兩粵舊稱迥然有別」。

此次的國名爭議，學者多有討論，一般認為清朝擔心越方藉由「南越」古名，把兩廣地區納入其宣示的領土範圍，引發爭議。傳統的越共史觀基於民族主義與反帝國主義的立場，認為這是「把自己看成是天朝的諸侯」、「完全喪失了民族自尊心」，但在當時的歷史情境下，或許並非如此。

學者許文堂認為，「越南」在漢語語法係「越地之南」，而在越語語法為「南之越地」；賴淙誠在其博士論文指出，越方接受對清朝稱「越南國」，但在本國則自稱「大越國」或「大南國」，這正是一種靈活的政治智慧。越南阮朝對清朝的朝貢關係，相關研究已多，值得注意的是，賴淙誠指出：《大南實錄》把「朝貢」改稱「邦交」，而「貢使」改為「如清使」，皆可看出越南阮朝追求對等地位的自主意識。

明命朝（一八二○─一八四一）是阮朝相對強盛的時代，但越南史家陳重金指出：國內仍戰亂不斷，包括暹羅在南部與西部邊界的騷擾，以恢復黎朝為名的各種叛亂，甚至是官逼民反等。顯示阮朝雖然統一全越，建立朝廷與各級官府，但其國家權力在地方或邊界仍不斷受到威脅與反抗；加上由於曾經內屬中國一千一百餘年的歷史因素，越南作為一個周邊國家，一方面基於政治利害與國家安全，需要向中國朝貢，並作為統治國內的正當性來源；另一方面，也試圖透過在國內的自我解釋，建構對等與尊嚴的政治地位。