植物的嫩葉常常呈紅色，這種現象在森林中尤為明顯，多達百分之六十二的嫩葉，趨向於呈現從淡粉紅到深紅的紅色色系。

嫩葉為什麼會呈紅色呢？可能性有三個：

一、嫩葉靠花青素來防止真菌類的感染。

二、防止紫外線輻射引起損害。

三、防止被昆蟲吞食。

如果防止被真菌感染是嫩葉呈紅色的原因的話，那麼在潮濕的林下葉層，紅色嫩葉應該比乾燥的林冠部分多，因為真菌在潮濕的地方更容易繁殖。

如果嫩葉呈紅色是為了保護它們免遭紫外線損害的話，那麼在陽光充足的林冠部分，嫩葉呈紅色的比例應該更高。

但事實上，紅色嫩葉在森林各層的分布是均勻的。所以最後的結論是：嫩葉呈現紅色是為了不被昆蟲吃掉。

根據觀測，食草類昆蟲通常對光譜中的藍光部分比較敏感，但大多數昆蟲的視覺缺乏紅色感受器，因此它們看不到紅色的樹葉。嫩葉呈紅色，是在模仿不適合昆蟲食用的樹葉。