文／洪少霖

「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」，句出唐代詩人白居易的〈長恨歌〉。連理枝，在過去顯得罕見，民間傳說男女二人相愛，最終化為連理枝；它象徵著人間至愛，屬於美麗的愛情，因而又被稱為相思樹、夫妻樹、生死樹等。

然而，較為科學的解釋是：樹木之皮和木心質部之間有「形成層細胞」，兩樹枝如在有風的天氣裡，其樹幹相互摩擦，樹皮被磨去，而後在無風的日子，兩條樹枝交叉，其「形成層細胞」便能緊密的連接在一起，互相產生出新細胞，從而生長在一起。這就是「連理枝」的由來。

雖然，此說較為科學，然而在大自然環境中，要能如此巧合，卻不容易！以上所述為天然形成的連理枝，如果是人工嫁接的連理枝，則容易許多。

在南安一帶，許多農民都懂得迎春花及龍眼樹的嫁接技術。唐代郭橐駝所著《種樹書》也有對嫁接的描述：「桃接李枝則紅而甘；梅樹接桃則脆；桃樹接杏則大；李樹接桃則為桃李。」從中可見，在我國古代，嫁接技術已有一定的普及。

在福建南安市眉山鄉觀山行政村庵頭自然村，有兩棵丁香樹，樹齡約七十五年左右。近前一看，其樹上有兩枝合為一個枝幹，此為連理枝。而在南安市向陽鄉昭惠廟宗教景區內，一口水池邊上同樣有著連理枝。

相較於連理枝，並蒂蓮的數量會多一些，但也十分少見，總需要許多的尋尋覓覓，才能得以一見！

數年前，筆者到福建省建寧縣，在霧氣濛濛的荷池畔散步，於當地百姓的指引下，我看到了並蒂蓮。

並蒂蓮屬荷花中的千瓣蓮類，自古便被人們視為吉祥、喜慶的徵兆與善良、美麗的化身。它是荷花的變種，人們也稱它為並頭蓮、同心芙蓉、合歡蓮、瑞蓮等，且被譽為愛情的象徵，寓意夫妻恩愛、美滿幸福，並象徵男女愛情纏綿、兄弟情同手足、感情深厚等。

那一天，我也看到了十多個燕子窩。據介紹，當地一戶人家最多時共有十五個燕子窩。燕子窩在閩南民間，同樣被視為吉祥，一般上了年紀的人從不會驅趕燕子在家裡築窩。

連理枝、並蒂蓮、燕子窩，大多數皆顯自然，從而唯美。燕子窩在一些農村比較常見，在城市卻同樣少見了。然而，它們象徵的美好，不論愛情，或親情，或吉祥、如意，情深之人，同樣可以努力去營造，去創造，去擁有！