【本報綜合外電報導】科學家指出，他們在紐西蘭外海附近發現三種會在黑暗中發光的深海沙魚。英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，研究人員去年一月在紐西蘭東部海域「查漢姆海嶺」（Chatham Rise）採集到三種發光的沙魚，分別是鎧鯊、黑腹燈籠鯊和南部燈籠鯊。其中鎧鯊是目前已知最大型的發光脊椎動物，最大可達一百八十公分。

這三種沙魚已廣為海洋生物學家所熟知，但卻是首次被捕捉在黑漆漆的海底下發光。研究人員認為，這些沙魚是透過皮膚上數千個發光細胞而產生光芒，而沙魚發光的下腹部可能有助於躲避掠食者和下方的其他威脅。

這三種物種生活在水下約二百至一千公尺、僅有少許微光的中層帶（mesopelagic zone），又稱暮光區（twilight zone），往往面臨無處躲藏的環境，因此會透過自體發光來偽裝自己。

在這項研究中，比利時天主教魯汶大學與紐西蘭國家水資源與大氣研究院的科學家解釋了自體發光對海洋生物的重要性。他們指出，生物發光被視為海洋內一個壯觀且罕見的事件，也顯示於深海發光在形塑地球最大生態系統上扮演了重要角色。該研究發表於《海洋科學前沿》期刊上。