今天是「九二一集集大地震」八周年紀念日。一九九九年九月二十一日凌晨一時四十七分發生的地震，搖醒了台灣人的美夢，也震碎了台灣人的心……。

為什麼稱作集集大地震？

依據地震命名原則，以距離震央最近的鄉鎮名稱來稱呼。根據中央氣象局地震觀測網所測得，九二一地震，震央位於北緯二十三點八五度，東經一百二十點七八度，即位於日月潭西偏南十二點五公里處，在行政區畫分上屬於集集鎮，故稱為「集集大地震」。

淺層地震造成嚴重災情

地層最先開始斷裂的地方，稱為「震源」，其位置深度可能極為接近地表，也可能在地下深處。將震源垂直向上投影到地表上的一點，稱為「震央」。震央與震源間的距離就是震源深度。

通常震源深度在三十公里之內者稱為極淺地震，介於三十一至七十公里者稱為淺層地震，在七十一至三百公里者稱為中層地震，超過三百公里者稱為深層地震。

集集大地震的震源深度只有一點一公里（之後經修正為八公里左右），屬於極淺地震，加上地震規模高達七點三，因而造成相當嚴重的災情。

世界級的地震

據全球地震統計資料顯示，自從有地震觀測以來，規模九以上的地震尚未發生過；規模八點五至九的地震，大約每十年發生一次；規模八至八點四者，大約每年平均發生一次；規模七至七點九者，大約平均每年發生二十次。

集集大地震規模七點三，應屬世界級年度地震。就台灣本島上近百年來所發生的地震分析，堪稱百年來極為嚴重的一次地震災害。

在過去台灣百年以來，死傷最嚴重的是一九三五年的新竹關刀山地震（震央位於現今之苗栗縣境內），當時造成一萬五千多人傷亡。

餘震不斷 板塊磨合

大地震發生後，大片的地塊已經脫離它原來的位置，這些地塊必需調整其位態以便達到新的平衡。在調整過程中，將會持續的造成地層移位，而每次移位就會形成地震，這也是餘震發生的主要原因。

集集大地震發生的原因

集集大地震之震央位置靠近雙冬斷層（向北延長命名為大茅埔斷層），因此有些學者認為集集大地震可能是雙冬斷層之重新活動所引起；但更多的地質學者利用野外調查中實際觀察，發現車籠埔斷層之東側相對於西側抬高了一至四公尺，為一個逆斷層，其破裂長度超過八十公里。

車籠埔斷層所經過的鄉鎮、城市都有嚴重的災情；加上該斷層面向東傾斜而與震源位置相近的特性推斷，此次大地震極可能與車籠埔斷層發生錯動有關；更有一些學者認為九二一集集大地震主要是由車籠埔斷層及雙冬─大茅埔斷層同時活動所引起。積蓄已久的壓力在兩大斷層間大量釋放，因而造成地表多處崩裂。