文／宋隆俊

炊蒸各式年糕，是早期農業社會過年前的重頭戲之一，而且都以手工人力完成，其辛勞不想可知；不過全家人浸潤在春節即將到來的氛圍中，倒是樂而毫無怨言。

送過灶神後就要開始蒸年糕，一大籠床至少要十斤米，幾斤糖再加一些配料。炊年糕很費時，更要隨時盯著大灶火候，免得蒸糊了或半生不熟。

以前蒸甜粿是用舊籠床加上棉布，因為早期沒玻璃紙（塑膠甜粿紙）。籠床四周要放中空竹筒，讓蒸氣循環，否則炊粿很難熟透。

我媽媽蒸年糕都是利用晚餐之後，因為要連蒸好幾小時，老媽度咕（打瞌睡）守著爐火的畫面讓我永生難忘。

以前鄉下人家，幾乎都有磨米漿的石磨，但手推石磨其實挺累人的，多半由年輕力壯者擔此重責大任。後來，村裡有位人家中了獎券首獎，率先買了電動磨米漿機，倒是讓村民省下不少力氣，但得要付費及耐心排隊。

製作年糕還真不是件容易的事，過程也很繁複。磨好的米漿要先放在長板凳，上面壓一塊大石頭慢慢瀝乾水分後，再揉成粄糰、加配料，就可以鋪在蒸籠床上蒸了。

甜粿會在大年夜用來祭祀神明及供奉祖先，也是春節待客點心之一，但有兩種情況不會蒸年糕。一是當年或前一年有親人往生，是禁忌炊年糕的；另外就是太窮，炊一籠床年糕至少要十來斤米及其他食材，平時都在吃番薯簽了，哪裡有錢買這些呢？

幸好，往昔鄉下人較敦厚又有濃濃的人情味，過年拜完祖先，媽媽會切一些甜粿及一大鍋米粉炒，要我送給較窮或是那年不能炊年糕的鄰居。

進入工商為主的現代，小家庭人口不多，親自蒸年糕的人也愈來愈少了，大都買現成的。但往昔一家人蒸年糕的忙碌景象，卻依然教人難忘。