文／May

牛在某些國家及地區，被視為是神獸級的生物。這種身軀龐大卻神祕的動物，和人類的發展關係密切，但人類對牠們的了解卻不夠深入，牛年近了，且來了解這種充滿力量的美麗動物。

牛吃什麼？

❶牛吃什麼？主要是吃草，有時還會吃些穀物。但牛從來不吃肉或動物性蛋白質。牠們一直是「素食主義者」。

嗅覺敏銳卻沒門牙

❷牛有強烈的嗅覺，可以檢測到10公里以外的氣味。

❸一頭牛有32顆牙齒，與人類成人的牙齒數量一樣，牠們能每分鐘咀嚼約40至50次。

❹一頭牛每天最多咀嚼8個小時，並且每天可以活動顎骨約4萬次。一頭牛每天平均會產生56.7公斤的唾液。

❺牛沒有上門齒。因此，當牠們吃草時，是咬不住草的，而是將舌頭捲曲在草叢上，然後把草叢整根拉扯進嘴裡。

全視野卻難顧前後

❻牛的視覺幾乎可以看到360度。由於這樣幾近是全景視圖，因此牠們可以從各個角度監視掠食者。但是，牠們還是有視線盲點，也就是牠們的前面和後面，所以通常牠們會轉過頭來盯著對方。

❼牛看不到紅色。鬥牛士使用紅布鬥牛，是由於抖動紅布巾才會引起牛的注意，而不是顏色。

❽陽光燦爛地區的牛隻，習慣睜眼睡覺，但視力不太佳；陰暗地區的牛隻，為吸收陽光，眼睛會變大，視力也較佳，習慣閉眼睡覺防蚊蟲。

❾牛一般是窩成一團睡覺，但必要時牠們和馬一樣，也可以站著睡。

頭角中空胃能反芻

❿牛每天要斷斷續續躺下休息大約4個小時，每天會站起來和躺下約14次。

⓫牛的聽覺可以聽到比人類更廣的低頻和高頻。

⓬牛角中空有角洞，沒有神經和血管，但會隨著年紀增加而長大變寬。一旦角洞受傷折斷，牛角就不再增生變大。

⓭牛的主要消化器官是瘤胃，最多可容納50加侖已部分消化的食物。相對的，一般住家浴室中的浴缸，通常可以容納30至50加侖的水。

⓮牛是反芻動物（其他反芻動物還有綿羊，長頸鹿，山羊和鹿……），一天會消耗約40磅的草或穀物。

被善待乳量會增多

⓯根據史丹福大學的調查，以二氧化碳當量計，畜牧業的溫室氣體排放量占全球18％（若含畜牧業副產品則高達51%），而養牛又占了畜牧業3/4之多，其次是羊。

⓰牛和狗一樣，頭、頸或後背等處，都有很好的摩擦力，因此人們容易見到牠們用這些部位與樹幹摩擦來止癢。

⓱研究人員發現，如果將一頭牛視為一個個體對待時，牠每年會多生產出近500品脫的牛奶。

⓲德國埃森大學一項研究發現，牛隻在放牧或休息時，無論太陽的位置或風向如何，牛都會傾向於面對磁性的北方或南方。該研究的作者表示，為何牛會這樣做，至今仍然是一個謎。

基因有8成與人同

⓳家牛是野牛的後裔，大約1500年前在土耳其東南部被馴化；全球估計現存約有14億頭牛。

⓴科學家在2009年繪製出牛的基因組圖譜，發現牛大約有2萬2000個基因，其中有80％的基因與人類相似。

牛的英文「cattle」一詞，來自古法語「chatel」，是「財產」的意思。在世界許多地方，牛仍然是經濟財富的重要指標之一。

牛消化食物時，會因發酵而產生大量天然氣甲烷；牛每天會產生250至500公升的甲烷，最高可達1000公升之多。

極愛社交也很團結

牛的平均體溫約為華氏102度，約攝氏39度。冬天時，牛厚實的皮膚和濃密的毛髮，是一種天然的絕緣體，可以保護牠們免受嚴寒的傷害。

健康牛的鼻子是溼潤的，一旦牛的鼻頸出現乾燥的情況，就代表牛隻生病了。

牛非常喜歡社交，不喜歡孤獨，因此牠們通常愛成群在一起。當一頭牛被隔離時，通常是因為牠生病或即將生產了。

牛群很團結，也很有智慧，在遇敵人襲擊時，成年牛會圍成一個圈，把角朝向圈外，將小牛圍在圈裡，一般敵人很難成功襲擊牛群。

游泳健將無法下樓

牛是游泳健將。曾有人觀察發現，牠們可以持續游4到5英里（約6.5至8公里）。

印度民族認為牛是聖潔的，所以有嚴格的法律來保護牛隻。最嚴厲的是印度中部的中央邦，任何人不論何種原因殺害牛都會被定罪，最高可能被判入獄7年。

一頭牛一天吃完所有的食物和水後，會排出一個中型浴缸量的尿，約30加侖，並產生約60磅的糞便。因此，一年之內，一頭牛將產生約2萬100磅的糞便，約10公噸重。

你可以將一頭牛帶上樓梯，但牠們卻無法走下樓梯，因為牠們的膝蓋不能在方向上做出正確的彎曲，所以只能上無法下。