文／陳俊偉

「瞎子（盲人）摸象」的故事最早源自佛經故事，隨著佛教東傳，至今華人大眾對於該故事的梗概可謂耳熟能詳。內容勸戒人們要謹記自身經驗、智慧與見解本來就存在的局限，應當避免主觀判斷、自以為是。原文如下：

爾時大王即呼眾盲，各各問言：「汝見象耶？」眾盲各言：「我已得見。」王言：「象為何類？」其觸牙者即言象形如萊茯根，其觸耳者言象如箕，其觸頭者言象如石，其觸鼻者言象如杵，其觸腳者言象如木臼，其觸脊者言象如床，其觸腹者言象如甕，其觸尾者言象如繩。」（《涅槃經》卷三十）

追根究柢，這一則故事中的「瞎子（盲人）」不過代表、象徵一般人而已，人類雖然自稱、自詡為萬物之靈，畢竟不是真的非常靈智。強調人類身為單一個體的有限性，該故事的道德教訓，有助於民眾養成謙卑面對世間一切人、事、物的處理態度。

藉由前一段的基礎，再衍伸出一些哲理思考，如近代人每當提起政府、公司部門彼此之間缺乏溝通、合作、協調的時候，經常以「瞎子摸象」為喻。又例如，學術界各科發展日趨專精，缺乏宏觀視野、跨界整合的情況下，不免讓人質疑是「瞎子摸象」，缺乏整體的觀照。

人類對知識的局限是一件非常無奈的事情，偏偏無奈裡又透露著一絲希望。假使眾人彼此合作，集合眾人智慧提煉、凝聚出來的成果，必然能摸索出一個約略接近真相、接近正確的「答案」。或者每一個人都耐心摸下去，雖然曠日廢時，但只要鍥而不捨，最終還是能夠慢慢拼湊出一隻大象的基本輪廓──即使從來沒有聽聞過類似的生物。

不同世代的相處重心應當放在傳承、發展，好似在試驗、探索一樣，經驗持續累積，慢慢得出結果──即使這樣的答案需要一代人、一代人不停研究下去。畢竟任何一個世代都遲早會煙消雲散，而完成一己的任務，經驗傳承，卻是責無旁貸的事。