【本報綜合外電報導】日本境內新冠病毒疫情蔓延，首相菅義偉4日表示，考慮發布中央級「緊急事態宣言」，目前正朝向本周內針對首都圈（東京都、埼玉縣、千葉縣與神奈川縣）發布緊急事態宣言調整中。此外，菅義偉也提到，日本預計2月下旬開始施打新冠疫苗，將從醫療從業人員、高齡者開始依序施打，他會率先施打，建立民眾信心。

《讀賣新聞》報導，菅義偉上午在首相官邸（辦公廳舍）舉行新年記者會時做上述表示。菅義偉並說，發布緊急事態宣言的法源是「新型流感對策特別措施法」，為了要能提出更有效的防疫措施，考慮提出修法，在該法內同時規定補助金與罰則。

東京都等首都圈1都3縣的知事，2日聯合呼籲日本中央政府發布緊急事態宣言，對新冠病毒（2019冠狀病毒疾病，COVID-19）採取更有力的防疫措施。

菅義偉會中提到，雖然民眾減少前往人潮擁擠的地區，但首都圈夜間人潮卻沒有明顯減少，專家研判許多傳染途徑不明確診者，很可能是透過飲食傳染，為了減少晚上的聚餐，餐飲業者配合縮短營業時間，是最有效的方式。其中，首都圈確診人數一直居高不下，占了將近全國半數，顯示需要向民眾發出更強烈的呼籲。

日本前首相安倍晉三去年4月7日曾發布中央級「緊急事態宣言」，一開始以首都圈與關西地區7都府縣為對象，後擴大到全國；期間「籲請」民眾避免不必要的外出、跨縣市移動等，去年5月25日全面解除。

不過，「新型流感對策特別措施法」並無明訂罰則，就算不遵守緊急事態宣言也無法開罰。