文／林少雯

過去在浙江桐廬地方，有人養了一頭母牛和小牛，二頭牛在同一天賣掉；買小牛的是個農夫，買母牛的是一位屠戶，農夫和屠夫一起將牛帶離開賣場。

路途中經過一條溪，屠夫家住對岸，便牽著母牛渡溪；農夫帶著小牛往另一邊走去，小牛看著媽媽離去，焦急地站在溪邊伸長脖子哭嚎，任憑農夫怎麼驅趕，牠都不肯走。直到看不到母牛了，才邁開腳步，但每走幾步就回頭看。走過兩個山頭，穿過一條條鄉間小徑，回到農夫家，隨即被關進畜欄裡。

到了晚上，屠夫燒一大鍋熱水，準備天亮就要宰殺母牛。這時忽然聽到屋子外面有牛在叫，叫聲非常急切。屋裡的母牛聽見了，認出是自己的孩子，也急切地回應。屠夫開門一看，門外站著農夫買走的那條小牛，這時小牛強擠進門，跳到母牛身邊依偎著，母牛也低下頭頻頻舔拭小牛的脖子。

屠夫親睹這一幕，頓時心軟了下來，決心不殺母牛，舀起鍋裡的水澆熄爐火後，睡覺去了。

在另一邊，小牛不見了，農夫找了幾天都不見蹤影。一天在路上遇見屠夫，聽他說起小牛尋母的事，兩個人都為牛母子的情深感動嘆息。最後農夫以原價將母牛買回，讓這對母子可以團圓。

這則故事出自《警心錄》。明朝進士李斯義點評道，小牛叫，母牛應，聲聲呼應中有多少親情的眷戀；小牛擠進屋裡尋母，愛慕和急著見到母親的心是多麼急切，讀到這裡，令人悲痛不忍。有詩一首形容：

犢來已不望生還，幸母全軀返故山；

迢遞屠門溪隔斷，夜深誰引叩柴關。

小牛尋母，已不抱持母親還能活著的心，所幸母牛能活著回來。屠夫家迢迢遠路，要翻越兩座山還隔著一條溪，但是尋母心切的小牛，不畏艱難路險，獨自在夜裡狂奔而至，半夜是誰來叩開屠夫的柴門？就是那叫人愛憐的小牛啊！