文／李端

從年輕時，就經常和二姐利用假日登山健行，足跡遍及台北盆地四周的陽明山、大屯山、碧山巖和四獸山等。兩人輕裝簡行，藍天白雲為伴，青山綠水為侶，眼觀鳥飛、蟲躍、蝶舞，耳聽溪水潺潺、山風颯颯，鼻聞淡淡的青草香與野花香，滌濾了一身塵俗。

有一次偶遇幾位健行同好，彼此素昧平生，卻笑容可掬互相問好。道別時驚喜地獲贈一袋野莧菜嫩葉及新芽，返家後用最簡單的方式素炒，味道竟意外鮮美。此後，我和二姐登山時時，便多了採摘天然野菜的樂趣。

剛開始，摘的是常見的咸豐草、昭和草，而山萵苣和蒲公英的嫩莖葉因為有些苦澀，必須先用沸水川燙後再炒或煮湯。我和二姐都覺得味道不錯，可是姐夫卻十分排斥，夫妻倆經常為此「答喙鼓」。姐夫還向外子「投訴」，如果我們姐妹倆誤食毒草，那可就不是鬧著玩的！

外子也覺得安全第一，於是購買了上、下兩冊《野菜》，書裡對每一種野菜的外形、可食用部位以及料理方式，都有詳細文字說明，並且附有精美的彩色照片。翻閱後，方知自己對野菜的知識有如「井底之蛙」，印象裡，野菜不過十來種，書裡羅列常見的可食野菜卻將近三百種，山巔水湄處處都有它們的蹤跡。

外子叮嚀我「有小心有保庇」，採野菜時務必詳實對照書中文字說明以及照片。往後，我和姐姐登山便隨身攜帶著這兩本「葵花寶典」。

我們倒沒有神農氏遍嘗百草的野心，而是多了認識各色各樣野菜的好奇心。一路上遇見不知名的植株便按圖索驥，在「賓果」的剎那無不開懷而笑，也相繼得知黃鵪菜、苦苣菜、薺菜、苦蘵、鴨跖草等數十種野菜的樣貌；每認識一種，就如同在曠闊的林野中多交了一位能夠稱名道姓的好朋友，心情暢快之餘，也開闊了視野與胸襟。

野菜認識得愈多，就愈佩服它們所展現的強韌生命力。野菜賴以生存的空間，大多是貧瘠的山坡地、荒涼的曠野，甚至是人跡雜踏的登山路徑旁。它們不畏夏日豔陽曝晒、寒冬冽風吹襲，亦不懼暴雨狂降、乾旱地裂，隨著四季運轉，始終默默承受種種嚴酷考驗，以堅毅之姿立足天地之間，更吸取日月精華，蘊涵了可供食用的養分。

看似柔弱的小小軀幹，卻蓄積了巨人般無比強大的力量，讚歎欽佩之餘，不但以有此「好友」為榮，更肅然以之為師！