竹虛心有節，歷代中國文人雅士常用以自況，比喻君子的志節。台灣多竹，在台灣詩詞中，竹是最常出現的植物，不過多與氣節風骨之隱喻無關，而是反映先民物質生活與竹的密切關係。竹稈可供製作器物、家具，或當造屋、築牆的建築材料，竹筍是重要菜餚，竹葉、竹籜供製笠帽、雨具；此外，竹也是觀賞植物。

正因竹子長久以來被廣泛運用在生活中各個面向，台灣歷代方志多有關於竹類的記載，也記錄了不同時代引進的竹種。而且，島上不同族群相互學習竹子的使用方式，逐步發展出有別於中國內地的竹文化。

竹在台灣詩作出現的頻度居所有植物之冠，是中國歷代詩詞中較為罕見者。總計《全台詩》六千四百五十四首詩中，共有四百八十六首詩出現竹。而全部有關竹的詩篇中，高達四百三十三首是敘述生活環境所用或所見之竹，極少為感懷寓意的竹。

大部分詩篇所引述的竹並未指明種類，如黃元弼的〈法華寺〉：「茶廚不認避煙鶴，竹徑猶存映月川」，說的是路徑兩旁所種的竹；范咸的〈三疊台江雜詠〉：「改歲無從問落蓂，千茅添竹結莎廳」，所言是台人當時房屋所用竹材料。而王忠孝的〈感時〉：「鳳凰非竹實，忍飢不肯舐」，則是感懷之句。

在可辨明竹種的詩作中，以刺竹最多，顯示其在台灣先民生活中扮演很重要的角色。城池築造防禦工事所用的竹大部分是刺竹，如孫霖的〈赤崁竹枝詞〉詩句：「竹枝環繞木為城，海不揚波頌太平」，詩後註解有言：「台郡以木柵為城，環植刺竹」。而村落周圍或村落外散戶的外緣，也常栽有刺竹，如：書山的〈勸農歸路經海會寺與諸同人分賦〉詩句：「莿竹排簷種，優曇滿院開」，和范咸的〈台江雜詠〉謂：「繞籬刺竹插天青，小草幽花未有名」，描寫的是屋前成排種植或環繞四周的刺竹。

質地堅緻的刺竹莖稈，不僅有前述禦敵的功能，也是良好的建材，各地多有種植。可以說，凡平原山麓有人煙之處，就有刺竹相伴，形成當時農村的特殊景觀。黃廷璧的〈村莊漫興〉詩句：「平原四望正離迷，幾座人家莿竹西。雞犬有情皆入畫，陰晴無景不成題」，重現了刺竹圈圍、雞犬相聞的鄉間景色。

桂竹，舊志稱筀竹，是台灣原產的竹種，古時用途很多：從編製簍籃、製作家具，到編籬築屋都派得上用場，桂竹筍直到今日都是滋味最佳的筍種之一。除了天然竹林外，已多有栽培。

不過，讓人有些不解的是，明清時代的詩人竟無人注意到此一竹種。僅日本時代的醫師兼漢文詩人賴和，有詩作提到桂竹，他的〈偶成〉詩：「桂竹籬腳綠草齊，芭蕉墻角夕陽低」，說的是編成籬笆的桂竹。在農業時代的台灣，桂竹曾是極重要的竹種之一，早年的桌椅、床鋪、嬰兒車等器具的骨架，多由桂竹製成。

目前台灣各地均有當年大量栽培而遺留在山坡地的桂竹林，但僅部分竹林有撫育、施肥等管理，目的是生產竹筍供市場需求。

七絃竹是觀音竹的栽培變種，黃色莖稈上，具數條粗細不等的綠色縱紋。朱仕玠的〈瀛涯漁唱〉有一首詩云：「夜涼風起戛蒼玉，髣秋堂鳴七弦」，當中的七弦即為七絃竹。

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