文╱楊慧莉
每個文化都有其傳統服飾，但隨著時裝設計不斷推陳出新，傳統服飾多半被束之高閣。不過，在日本，卻有人「舊瓶新裝」，把他們的傳統服飾「和服」變成一種時尚。而今，遇新冠疫情，百業蕭條，她更力挽狂瀾，改做口罩商品。她是和服設計師高橋理子……
生命軌跡
瓦匠之女 到名設計師
高橋理子（Takahashi Hiroko）出生於日本的手工藝之家，父親是瓦匠，母親和祖母擅長女紅。她在看了東京電視台製作的時尚節目後，決定成為服裝設計師。
愛上和服的原因
高橋先是就讀地方的技職高中，進修服裝和配件設計課程，以獲得在時裝公司的訓練機會，希望藉此提升自己的縫紉技術到商業等級。後來，她念東京藝術大學，主修染織，也首度接觸和服設計。
在獲得碩士學位後，高橋到大服裝公司當設計師，但製作大量成衣並不是她真正想做的，於是做了半年後便離職。她自忖，如果鑽研於和服，便可以讓她設計出不同的服飾，而與日本以外的設計師有所區隔。
高橋對和服的興趣始於東京藝術大學念染技時，覺得和服實用又不浪費布料，直線型的剪裁，剪出的布料尺寸適用於任何性別或身型，因而省去了處理多餘布料的問題。
除了省布料，和服在過去是日人平常的穿著時，父母常會將穿過的舊和服重新染過和剪裁，再給子孫們穿上。因此，和服兼具了環保永續和翻新的功能。這讓高橋決定賦予傳統和服「新意」，從此走上翻新日本傳統和服的道路。
創新和服重溝通
有別於傳統花色，高橋把當代時尚所熟悉的圖案用在日本和服上，希望所打造出的和服不僅是實用的藝術品，也很時尚。她以圈圈和直線的幾何圖案作為和服設計的基調：一來是每一綑用來製作和服的布料都是垂直性剪裁，直線圖案有利於剪裁；再來是，圈圈圖案一年四季隨處可見，也無性別或文化之分，換句話說，它是中性的。這兩種基礎圖案讓她設計出各種不同樣貌的和服，在有限中創造出無限，這成為她的眾多挑戰之一。
為了融合藝術與時尚、結合現代與傳統，高橋開設自己的和服公司，並創立品牌「HIROCOLEDGE」，只是一開始四處碰壁，習慣傳統花色的布料老師傅以她的幾何圖案設計不適合和服為由，婉拒生產她所要的布料。
高橋並不氣餒，為了與布料師傅好好溝通，她暫緩布料訂購，先了解他們過去的作品。她事後坦承，「缺少對和服傳統設計技藝的認識，創新和服的過程勢必難以一路平坦。」
由於對傳統技藝待之以誠，高橋的態度打動了製作和服的工藝師傅，讓他們願意從了解她設計背後的理念，到進而嘗試新的工法，協助她落實新穎的設計，製作出一件件精緻卻不失現代感的和服。
和服設計藏新意
歷經多年的努力，高橋的和服品牌目前已享譽全球，遠近馳名。英國專門展出重要設計和藝術作品的「維多利亞與艾伯特博物館」（Victoria and Albert Museum, V&A）今年初首次推出和服主題展，高橋的品牌和服是其中的亮點。除了和服，她也與其他領域的工藝師傅合作，產品擴及「浴衣」、「方巾」、「瓷器」等。
高橋目前的工作室改造自一個老舊的工業倉庫，座落在東京墨田區的一條後街。包括墨田區在內的東京東區，以許多紡織和印染類的小型工廠和工作坊見稱，她念東京藝術大學時就對這一帶很熟悉，因此決定以墨田區為創業基地。由於墨田區也是日本相撲選手訓練的大本營，二○一八年起，高橋受委託設計相撲選手的浴衣。
除了設計新潮，和服上的圖案打破性別之分，高橋穿著和服時，還刻意分開兩腿而站，此架勢打破了日本婦女穿著和服時內八字小碎步行走的刻板印象，因為她深感「穿和服應該要更無拘無束才是」。
現代感的設計讓高橋看似背離傳統，但她卻聲稱自己的成功要歸因於遵循傳統和聆聽傳統工藝師傅的話。對她而言，保留傳統與質疑、更新既定的觀念一樣重要。
守護傳統
發揮創意 堅持到底
擁有全球知名品牌的高橋，現在是受人敬佩的染印藝術家兼和服設計師。不過，她的成功是時間淬釀的結果。一開始，她吃了很多閉門羹，傳統染印師傅討厭她的設計，拒絕跟她合作，或是在她檢視進度時掛掉她的電話，讓她不免感嘆，「年輕女子要在日本討生活大不易。」
靠著堅持，高橋終於可以拿下每月一百到兩百件的浴衣訂單，這個數字對銷售量已大不如前的和服產業來說，已算成功的了。
新冠一來皆停擺
今年，高橋原本可大展鴻圖。除了在「維多利亞與艾伯特博物館」的展出，還和一間新開幕的豪華飯店簽約，設計日本東京奧運主題的客房浴衣。
然而，計畫趕不上變化。今年新冠病毒肆虐全球，許多活動都停擺，各行各業難以正常運作，包括高橋的和服公司。日本百貨公司關門數周，原本該風光上場的奧運順延至明年，豪華飯店因而延後開幕，穿著浴衣的夏季節慶和煙火表演也在日本全面取消。
為了對抗不景氣，守住公司，高橋把囤積的布料拿來改做口罩販售。她製作的口罩一開始是送給朋友，朋友很開心，自此接獲許多希望她製作口罩販賣的請求，口罩副業於是開啟。
口罩比起和服更受歡迎，高橋個人的解讀是，「我的設計感比較強烈，有些人會抗拒把這種設計全部穿上身，但卻很愛把它當口罩戴。」
產業鏈環環相扣
不過，每個單價約三百九十元台幣的口罩，比起單價約一萬六千七百元台幣的浴衣，或是約八十六萬元台幣的和服，都天差地遠，這讓目前靠教學和製作口罩維持公司營運的高橋，頂多只能勉強彌補不足，收入可說是大幅銳減了。
「今年，我沒有新的創舉，沒有新的設計，也沒染出新的顏色。」高橋說。
事實上，不只高橋的公司，新冠病毒已重創日本和服產業鏈，和服製作過程中各個階段的老師傅都覺得前景堪慮。
承接家族產業的第三代和服裁縫師古谷一澄（Kazumi Furuoya）表示，「我們是裁縫師，和服製作過程中，要先經染印師傅等專業人士的巧手後，才會送到我們這裡剪裁製作；換句話說，環環相扣，大家都待命著，而今新冠病毒一來，進來的活兒不夠多，讓大夥兒決定歇業。」他父親那個時代，生意興隆，訂單源源不絕。
有調查顯示，除非需求增加，否則年底前會有百分之四十的工藝師傅失業。「如果做布料的師傅垮掉了，就沒布料可染，染印師傅做不下去，我們就做不出和服了。只要有一個環節垮掉，大家也會跟進。」高橋說。
改造舊物樂趣多
不過，就算是和服的需求回來了，新冠的負面影響仍會持續，因為少了訂單就代表新的裁縫師將因練習不足而有礙技藝傳承。
為此，高橋不免憂心，「和服是日本文化的一部分，只要有一個工藝師傅還在，我就想與之合作，因為一旦這種技藝消失，就很難再找回來了。我不知道自己還有多少力量，但如果我能略盡棉薄之力，也是好的。」
事實上，高橋在技藝傳承上已貢獻良多；除了原本的和服教學，今年四月她到武藏野美術大學的工業、室內和工藝設計系擔任客座教授，將投入更多的心力於栽培年輕設計師。
未來，不管高橋的和服事業能否持續，從她翻新傳統和服到靈機一動，改生產具時尚感的口罩以度過危機，都在在顯現她的靈活與創意。而她不只想創新和服和口罩，也想翻新我們現下對物品的看法，那就是即便身邊不斷有新東西冒出來，我們仍能持續改造和珍愛舊物，並從中找到樂趣。