一六六二年 ~ 一七九五年，清朝皇室逐漸完善了冠服制度，繼承了元明以來的織金和彩織技術，宮用衣物，精心設計和織造，是中國手工彩織提花技藝和刺繡技藝成就的高峰。在以後的一段時期，高級絲綢在工藝技巧和藝術格調方面，有每下愈況的趨勢。

至清朝末年，中國淪為半殖民地國家，革新派政治家主張興辦洋務運動，西方的蒸汽繅絲機和提花機傳入中國，西方注重實用功能的服飾文化，對中國城市居民的生活服裝逐漸發生影響，此時在生產比重上已占絕對優勢的民營絲綢業，在產品品種、紋樣花色，以及規程和設計方面都出現了明顯的變化。

一九一一年辛亥革命勝利，結束了中國封建王朝的統治，中國絲綢完全轉向市場，為人民生活服務。絲綢從生產方式到產品設計，都大步向現代化邁進。

鴉片戰爭（一八四八年）以後，直到一九四九年，是絲綢生產的衰落時期。僅日軍侵華戰爭中，便毀桑十三萬多公頃，絲綢廠半數毀於戰火，絲綢業處於奄奄一息的境地。

一九二九年是上海繅絲廠的全盛期，曾達到一百六十家，但到一九四九年僅存兩家。上海和杭州一些小絲織廠和機坊，只有百分之三十七的機台正常生產。