文／嚴融怡（新北市聖心國民小學自然老師）

去年在胡適國小為班上同學上海洋生態課程時，曾有2、3位小朋友問到是不是只有珊瑚會造礁？我那時候說其實珊瑚礁是人們最熟悉的生物礁，但是並非只有珊瑚會造礁，像是在志留紀─泥盆紀時期最為繁盛，但是石炭紀至三疊紀缺乏化石紀錄；而到了侏儸紀─白堊紀時期又冒出來的層孔蟲（stromatoproroid），就曾經是中生代世界上最能和珊瑚並駕齊驅的重要造礁生物。

層孔蟲實際上是目前的多孔生物，也就是小朋友們最喜歡的卡通──海綿寶寶的親戚。此外，地球上最古老的生物礁也不是珊瑚，而是藍綠藻所製造的疊層石。這些藍綠藻從34.6億（或30億）年前一直工作至今，製造了厚厚的疊層石，也成為科學家研究找出地球生命起源與氧氣環境起源的重大線索。還有一種寒武紀時代已滅絕的不明生物，可能和海綿有一定程度親緣關係的古杯類，也被視為最早期的造礁生物之一。

另外我們現生海洋環境周遭的表覆型有孔蟲；多毛類當中的龍介蟲（牠們身上負責攜帶氧氣的血綠素，與一氧化碳結合的親和力，是我們體內血紅素的570倍）、苔蘚蟲（海洋當中群聚而外表非常類似植物的一群動物，牠們的祖先約出現在奧陶紀早期）、藤壺，以及最近幾年在台灣最常被海洋生態學界討論，並且製造出舉世聞名藻礁地貌的珊瑚藻：牠們全部都是造礁生物。